Le personnage vocal - Philip Tagg

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les accessoires (exemple : sourdine pour violon, pédale wah-wah, etc.) ne seront pas assez pour les
études de la musique populaire. Dans cette dernière, la dimension du timbre est plus expérimentale
et moins bien décrite par sa source, surtout lorsque celle-ci est électronique ou digitale. Le
personnage vocal est à bien des égards dépendant du timbre que l’on réduit aussi simplement à la
voix. La différence entre deux voix n’est pas réductible à la différence entre deux pianos, la
différence est plus radicale. Mais ce n’est pas seulement le timbre de base – la voix – qui importe car
de multiples paramètres expressifs vont intervenir dans le résultat final.
Traditionnellement, le timbre vocal est un paramètre qui se qualifie catégoriquement, quoique
sommairement, par le type de voix et de manière abstraite, donc subjectivement, par l’adjectif ou le
participe. Que ce soit des verbes pour l’action ou des adjectifs pour la passion, on ne retrouve pas de
mesure précise mais plutôt un classement par catégories subjectives.
Il faut remarquer que ces catégories vocales, souvent ne qualifient pas la voix, mais le chanteur.
L’idéal classique est d’avoir une voix sublime et impersonnelle qui est au service du compositeur. La
musique populaire avec ses stars est une version intime et personnelle de la personnalité, et non de
l’impersonnalité recherchée par le chant classique. La personnification apporte des valeurs plus
concrètes qu’abstraites, des contenus plus profanes et une sexualité souvent implicite, parfois
explicite. Les dynamiques que ces parties de l’expression musicale apportent n’ont pas été du ressort
de la musicologie jusqu’à aujourd’hui car elles impliquent des réalités sociales qu’aucun paramètre
musicologique ne saurait capturer. C’est ce qu’ont souligné des auteurs contemporains, que ce soit
Middleton, Frith, Tagg, Leppert, Cook ou McClary. Dans une telle situation, il faut développer de
nouveaux outils si nous voulons pouvoir traiter avec la musique populaire dans sa réalité objective :
la subjectivité.
Central dans la musique populaire est le chanteur, tout se réduit souvent à lui. La richesse expressive
et la subtilité de l’art vocal ne saurait s’encapsuler dans des catégories telles que la mélodie et la
poésie. Il y a beaucoup entre deux interprétations vocales d’une même poésie sur la même mélodie !
Hélas, la différence ne se discute pas bien en termes objectifs, sans faire appel à des adjectifs non
quantifiables ou des comparaisons avec d’autres chanteurs eux-mêmes non décrits, voilà une
différance importante.
Bref, le personnage vocal est une caractérologie large, à laquelle nous faisons appel pour discuter de
ce qui est musical tout en étant au-delà de la musicologie, et donc touchant le domaine de l’humain,
celui des personnages. Cette typologie ouverte peut être utile, surtout lorsqu’elle est comprise par les