Le personnage vocal - Philip Tagg

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Finalement, c’est Michael Halliwell qui, d’après nous, résume le mieux l’apport subséquent à la
position de Cone.
« In a later essay. Cone somewhat modifies his theory, insisting that his three original figures -
the vocal, the instrumental, and the complete musical personas - have "collapsed into one: a
unitary vocal-instrumental protagonist that is coextensive with the persona of the actual
composer" ("Poet's Love" 182) ». (Halliwell, 1999: 140).
Ce n’est pas tant que Cone veuille s’approprier les contributions de poètes et interprètes, mais plutôt
que le rassemblement de diverses contributions en un tout cohérent est l’œuvre du compositeur,
donc sa voix. Il est vrai que le tout est le message de l’univers du compositeur, mais les personnages
qui coexistent pour créer cette vision doivent être compris chacun dans ses fonctions qui dépendent
de l’apport des exécutants.
Un problème avec la conception du personnage vocal dont fait preuve Michael Halliwell est qu’il
veuille inclure le visuel dans le personnage vocal !
« I would argue that the vocal persona must be seen as comprising both the visual aspect of
character - the physical presence of the performer with all his/her attributes of personality,
appearance, histrionic ability, etc. - and the aural which, in turn, is made up of all the sonic
elements constituting an operatic character: the unique quality and range of the voice of the
singer as well as the particular vocal line that is sung. I maintain that this vocal line is
'controlled' by the orchestra-narrator which is, in turn, subsumed in the complete musical
persona. » (Ibid.).
Nous voulons souligner ici l’incongruité de l’aspect visuel du personnage vocal. Le personnage vocal
doit nécessairement être vocal ! En somme, Halliwell veut distribuer des qualités du personnage
(n’ayant rien à voir avec la voix) au personnage vocal ! Il y a une confusion ici entre les termes ‘vocal
persona’ et ‘operatic character’. Ce à quoi l’image et la voix contribuent est le personnage (ou
personnage artistique). Le terme personnage vocal doit être respecté dans son sens.
« And he [Cone] implies that one of the key differences between the art and the pop aesthetic
can be found here: the classical concert performance is designed to draw attention to the work;
the pop performance is designed to draw attention to the performer ». (Frith, 1996: 200).
Comme on le voit dans la citation de Frith, dans la musique populaire l’emphase est portée sur
l’interprète et le personnage vocal représente ou est attaché à l’artiste comme étant sa possession,
respectée légalement 8, ce qui est radicalement différent de l’opéra qui comporte des personnages
symboliques, comportant des qualités stéréotypiques voire archétypiques. Il faudrait aller plus loin et
affirmer que c’est précisément cette connexion entre l’artiste et le personnage qui rend le sens du
8 Comme on le voit dans les cas d’artistes [exemple : Bette Midler vs Ford Motor Company (1988)] qui
font valoir leurs droits sur leur identité artistique envers des imitateurs qui, pourrait-on dire, ont volé leur
identité à travers l’usage de leur personnage vocal.