A l'Occident de Menstragaleste, 1980 - les Romans de Guy RICHART

A l’Occident de Menstragaleste
croiseurs stellaires fabriqués en orbite autour de Mars, atteignaient la
vitesse de vingt mille kilomètres par seconde en accélérant de 10
mètres seconde par seconde pendant plus de 23 jours. Au-delà, les
gigantesques générateurs thermonucléaires qui les alimentaient
frôlaient le dépassement de leurs capacités et les forces de Lorentz qui
les propulsaient se déformaient sous les effets relativistes ressentis à
de telles vitesses. Les faisceaux hertziens permettant de contacter ces
navires étaient eux-mêmes trop lents pour assurer une communication
fiable sur les immenses distances séparant les frontières, pourtant si
peu lointaines, du système solaire et la Terre. Atteindre les plus
proches étoiles ne pourraient se faire à ce stade, que par des voyages
durant plusieurs années. Les caissons d'hibernation avaient été mis au
point avant la Guerre de Mégapolis mais, ils ne seraient utiles que pour
des explorations spatiales à très long terme. L'Empire Galactique
Menstragalais ne verrait jamais le jour, tant que de telles contraintes
existeraient. Seule une superficielle connaissance des rivages de
l'Océan Cosmique, longuement acquise après des siècles, voir des
millénaires de navigation astronautique, pouvaient être donnée à
l'humanité dans ces conditions. Si Anderson craignait de lancer de
telles expéditions dans l'espace, au centre de notre Galaxie, des
peuples avancés techniquement les avaient peut-être tentées. Sans
doute ces civilisations étaient-elles égalitaires et respectueuses de la
vie, ainsi que l'étaient les Océaniens. Car, pour y survivre, une si
grande avance scientifique demandait un monumental bon sens de la
part de ceux qui l'avaient atteinte. Cependant, la probabilité que des
esprits obtus comme ceux des capitalistes terrestres aient réussi à
voyager dans le cosmos n'était pas nulle. Les voies du maître de
l'Univers étaient impénétrables et il fallait en tenir compte.
C'est ainsi que Reck Anderson, Lionel Jackson, Humphrey Jefferson
et Everett Radson avaient, cinq ans plus tôt, conçu le projet Centaurina-
Etna-Star. Cette sentinelle gravitant à deux semaines lumières de la
Terre scruterait à l'aide de ses puissants scanneurs les marches
solaires. Elle pourrait ainsi avertir sa patrie et aussi, défendre l'accès
aux colonies Océaniennes en cas d'agression. Le Fléau des Elfes
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