Daniel Kaplan - Portail documentaire du Ministère de l'Ecologie

Cyberespace, participation du public et mobilisations citoyennes
lourdeurs administratives ou des restes d’une culture
du secret, totalement anachronique lorsque l‘on
constate que certains acteurs sociaux (mais pas tous)
disposent de plusieurs canaux alternatifs pour
récupérer l’information. Les contraintes administratives
pèsent particulièrement en lien avec des sujets
sensibles, tels que la gestion des risques, dans lesquels
la responsabilité, y compris pénale, de certains
fonctionnaires peut être engagée. Et ceci, alors même
que des possibilités s’ouvrent permettant aux
pouvoirs publics de mieux remplir leur mission et de
répondre à des attentes fortes des citoyens.
Un des promoteurs, en France, du débat citoyen
sur Internet Jacques Chatignoux
(http://www.developpement-durable.net/), analyse
ainsi la situation :
« Dans une société de l’information en réseaux, la
notion d’acteur implose pour faire émerger d’abord
des individus porteurs d’énergie. Ces derniers, dans le
contexte financier et d’usage de logiciels libres évoqué
ci-dessus, pèsent autant qu’une institution obligée à
naviguer avec toutes les pesanteurs classiques d’une
organisation dont une des difficultés est constituée par
les habitudes culturelles et professionnelles des collaborateurs
gestionnaires, alors même que nous sommes
dans un monde en mouvement rapide et incertain
impliquant capacité prospective, réactivité et vision du
monde. Le concept même d’énergie reprend toute sa
valeur et l’on voit bien qu’en ce domaine, la puissance
publique a du mal à rivaliser avec les individus. Dans
l’information émanant de ce qui s’appelle traditionnellement
la puissance publique, il est rare qu’une
information ne soit pas soumise à une quelconque
«autorité» avant diffusion, ce qui provoque souvent
des lenteurs voire des erreurs en termes de réactivité.
L’internaute porteur, de son point de vue, d’une
information à vocation d’intérêt général, décide seul
ou en petite communauté de la publier, et sa réactivité
est de quelques heures voire instantanée (via les listes
de discussion, ce qui en amplifie l’impact). »
Ceci peut permettre à un groupe d’individus de
contrôler la communication interne et externe
d’une association ou d’un collectif, et d’y acquérir
un poids important. Ainsi, Marie-Gabrielle Suraud
(Suraud, 2003) 8 a étudié le rôle d’Internet dans les
débats sur l’avenir du pôle chimique de Toulouse.
Elle montre comment deux personnes ont pu
acquérir une position hégémonique au sein de la
Commission Sécurité Environnement du Collectif
Plus jamais ça, ni ici, ni ailleurs, et par là même
influencer très fortement la position du mouvement
en faveur de la fermeture du site. Ces deux
personnes cumulaient les capacités de maîtrise du
dossier technique et de la technologie Internet, et
elles ont pu utiliser la liste de discussion mise en
place pour assurer la communication au sein du
Collectif 9 afin d’avancer des propositions sur la base
de leurs positions sans en référer à des réunions de
militants, arguant du fait que celles-ci avaient été
débattues sur la liste de discussion. Or, mis à part le
modérateur de la liste, ces personnes ont rédigé plus
de la moitié des messages durant les deux premiers
mois de fonctionnement de la liste de diffusion.
Il reste donc à analyser si ces transformations
du jeu d’acteurs se traduisent par un élargissement
du débat public ou par sa clôture.
Informer, sensibiliser, former
Internet, une source d’information illimitée ?
Parmi les images les plus fortes d’Internet, il y a
celles d’une bibliothèque planétaire facilement
accessible directement de son domicile ou de son
bureau, ou d’un outil de diffusion de l’information
hyper-puissant, accessible à des groupes ou à des
individus disposant de moyens très limités, et pour
certains d’entre eux, très isolés du point de vue des
modes de communication traditionnels (transports
de personnes et poste). Les critiques de ces représentations
sont connues : accès très inégalitaire à cette
ressource et fracture numérique ; manque de
sélectivité, de hiérarchisation, de processus de
validation de l’information ; filtre de la langue qui
amène à renforcer le poids de l’anglais dans la
diffusion des idées… Luc Vodoz souligne le fait
qu’une information plurielle et la plus objective
possible est noyée dans le flot d’une communication
essentiellement descendante.
Il n’empêche que les autres médias de masse
n’échappent pas à toutes ces critiques. De plus, les
« trouvailles » que permet une navigation sur le Net
viennent consciemment ou inconsciemment
entretenir le mythe. Dans le meilleur des cas, sur tel
ou tel sujet, chacun aura pu rassembler en quelques
heures une documentation très riche venant de
différents lieux de la planète. Les sites officiels
auront fourni une documentation très complète et
très actualisée, y compris sur des sujets controversés.
De plus, on aura pu recueillir le point de vue d’organismes
de recherche ou d’associations, petites ou
grandes, parfois sous des formes très créatives…
Toutefois, l’information n’est pas la connaissance
et l’accès à l’information ne donne pas
obligatoirement la possibilité de comprendre et de
se construire un jugement. D’où l’importance dans
certains cas, d’efforts de vulgarisation et de mises en
œuvre de démarches pédagogiques ; pouvoirs
publics et organisations intermédiaires peuvent
8 Cet article s’appuie sur une recherche menée dans le cadre du Programme « Concertation, décision et environnement – Quelles places et quels
impacts pour les NTIC ? » du MEDD.
9 L’une des composantes, très active, du Collectif, « Réseau Citoyen TRUC », a décidé de mettre à disposition du Collectif son site électronique en
créant une page d’accueil (www.truc.abri.org) et une liste de discussions spécialement consacrées au mouvement.
285