Le Giornate del Cinema Muto 2005 Sommario / Contents

isqué, as The Romance of a Queen). The Hungarian version is
particularly interesting for its authentic European settings, and also because
Mrs. Glyn had a notable liking for Hungarians, especially males.The major
change in the adaptation is to dissipate the mystery of The Lady, with a fairly
lengthy account of her life at court before she takes off on her Swiss
vacation. In other respects the chronicle of passion follows Mrs. Glyn, even
to the tiger skin. Paul Verdayne becomes the scion of a family named Terényi,
or von Tedeschi in the German titles.
The film is particularly interesting as the only surviving silent film featuring
Sári Fedák, the most famous prima donna of Hungarian operetta in the first
two decades of the 20th century, whom Mrs. Glyn would no doubt have
found appropriate casting for the role of The Lady. A very contradictory
personality, Fedák was admired not only by the audience but by a number
of famous writers, among them Sándor Bródy, Ferenc Molnár (whom she
later married), and the poet Endre Ady, who celebrated her in a poem. She
also attracted many enemies.Though her dramatic abilities were disputed
by some critics, her talent as a dancer was universally acknowledged. In
1901 she had appeared in the first Hungarian film, A táncz (The Dance),
and later she worked in two films of 1913 (Márta, directed by Ödön Uher
Jr., and Rablélek [The Captive Soul], directed by Mihály Kertész [later
Michael Curtiz]). Márton Garas, who cast her in Three Weeks, preferred
to work with the most famous female theatre actresses of the period, such
as Irén Varsányi, Leopoldine Konstantine, and Margit Makay.
The original 35mm nitrate print is preserved in the collection of
Filmmuseum Berlin. – GYONGYI BALOGH, DAVID ROBINSON
BEYOND THE ROCKS (L'età di amare) (Paramount/Famous
Players-Lasky, US 1922)
Re./dir: Sam Wood; prod: Jesse Lasky; scen: Jack Cunningham, dal
romanzo di/from the novel by Elinor Glyn; f./ph: Alfred Gilks; mus:
Henny Vrienten; cast: Gloria Swanson (Theodora Fitzgerald), Rudolph
Valentino (Lord Hector Bracondale), Edythe Chapman (Lady
Bracondale, sua madre/Hector’s mother), Alec B. Francis (Captain
Fitzgerald), Robert Bolder (Josiah Brown), Gertrude Astor (Morella
Winmarleigh), Helen Dunbar (Lady Ada Fitzgerald), Raymond
Blathwayt (Sir Patrick Fitzgerald), F.R. Butler (Lord Wensleydon), June
Elvidge (Lady Anna Anningford, la sorella di Hector/Hector’s sister),
Mabel van Buren (Jane McBride); lg. or./orig. l: 6740 ft.; 35mm, 7290 ft.,
81’ (24 fps), versione streteched/stretched version, imbibizione/tinted,
Nederlands Filmmuseum.
Didascalie in inglese / English intertitles.
Theodora Fitzgerald (Gloria Swanson), la classica rosa inglese, sposa
un anziano milionario per aiutare la famiglia caduta in disgrazia, pur
amando in realtà il bel Lord Bracondale (Valentino). Non ci si stupisca
di tale sentimento, dato che Bracondale le salva la vita due volte,
dapprima quando cade in acqua e poi quando precipita da un dirupo
in montagna. Essi si sforzano peraltro di soffocare quest’illecita anche
se travolgente passione. Quando il marito di Theodora scopre la verità
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decide di sacrificarsi in una pericolosa spedizione in Nordafrica, dove
viene provvidenzialmente assassinato dai banditi: morendo, unisce
teneramente le mani di Theodora e di Bracondale.
Alcune elaborazioni del copione furono troppo persino per Madame
Glyn, che nel 1929 ebbe a dire ai giornalisti, “Fui così disgustata dai
cambiamenti apportati al film che me ne tornai in Europa … Non farò
mai più un altro film se le idee altrui devono distruggere la chiarezza
dei miei personaggi. Non mi sta bene che si faccia della commedia
dove non è il caso di farla. Spetta al regista comunicare la psicologia
dei personaggi senza darne un’interpretazione totalmente falsa.”
La Paramount pubblicizzò il film come “un’affascinante sequela di
avvenimenti coinvolgenti, splendidi abiti e sfondi mozzafiato”.All’epoca
la critica non fu tenera; Photoplay liquidò il film come “pacchiano …
una storia glynesca d’amore vero, magioni avite e le infide Alpi”. Si disse
che il pubblico si metteva a ridere quando Valentino salvava la vita a
Gloria una volta di troppo, su quelle Alpi di cartone. Il New York Times
fu severo:“Se i protagonisti non fanno molto di più che che indossare
abiti, e se gran parte dell’azione ha luogo su montagne chiaramente
fasulle, davanti a quelli che sembrano fondali dipinti, il risultato può
essere interessante? Non per coloro che da uno spettacolo si
aspettano un po’ di carattere e di verità.”
Nonostante tutto questo, il film riscoperto si dimostra decisamente
guardabile. Ciò che soprattutto colpisce lo spettatore moderno è il
fatto che, per quanto possa essere una sciocchezza, Beyond the Rocks
è interpretato con un’abilità ed una sincerità tali da meritare rispetto.
Valentino è una grande scoperta, con uno stile recitativo sensibile,
sobrio e molto moderno. La Swanson si lascia a volte trascinare in
eccessi da diva del muto (“Noi allora avevamo il volto”, dirà Norma
Desmond), ma al suo meglio è un’attrice meravigliosamente
espressiva, oltre che di un’eleganza incomparabile.
L’attrazione tra queste affascinanti, carismatiche giovani bellezze è
ancora autentica. E la copia riscoperta ha un bonus speciale. Come
ricordava Gloria Swanson, le scene d’amore furono tutte girate due
volte: adeguatamente castigate per la versione americana, ben più
sensuali per la distribuzione in Europa. La copia restaurata proviene
dal negativo europeo, così nel 2005 potremo finalmente apprezzare la
versione meno castigata del convegno amoroso tra le due superstar.
L’interesse per la riscoperta del film ha indubbiamente a che fare con
il fascino che hanno i tesori nascosti. Nel 2000 il Nederlands
Filmmuseum entrò in possesso della collezione dell’ottantasettenne
Joop Van Loiempd: si trattava di duemila scatole arrugginite di film,
poche delle quali etichettate, ed in genere con l’identificazione
sbagliata. Il processo di identificazione e catalogazione dei contenitori
è stato lento, ma sin dalle prime fasi i ricercatori hanno scoperto un
paio di rulli di Beyond the Rocks, da tempo ritenuto perduto. Ci sono
voluti peraltro quasi tre anni prima che il resto – compresa la versione
quasi completa del film – venisse finalmente alla luce e potesse avere
inizio il laborioso e costoso processo di restauro, generosamente
sponsorizzato dalla ING di Amsterdam.
Il Nederlands Filmmuseum ha realizzato un lavoro di restauro
ELINOR GLYN