Le Giornate del Cinema Muto 2005 Sommario / Contents

Laurel & Hardy silents routinely featured more location shooting, bigger
casts, and better production values than their sound films would do.
You’re Darn Tootin’, for instance, climaxes in one of the biggest and
best of L&H’s street battles.Their characters are musicians “who played
neither by note nor ear – they used brute strength”: they lose their jobs
as bandsmen, their instruments, and finally their pants, in the course of
a private altercation which gradually escalates to involve the netherwear
of half the men in town. Leo McCarey seems to have initiated the
formula of “reciprocal destruction”, and used it first and best with Laurel
& Hardy. Director Edgar Kennedy would become better known as their
on-screen, long-suffering adversary – cop, landlord, or quarrelling relative.
In Laurel and Hardy, the Magic behind the Movies, Randy Skretvedt
calls You’re Darn Tootin’ “the first clear statement of the essential idea
inherent in Laurel & Hardy …. their jobs hang by rapidly unravelling
threads; their possessions crumble to dust; their dreams die just at the
point of fruition. Each other is all they will ever have.That and the hope
of a better day”. – DAVID WYATT
Ho sempre desiderato comporre la musica per un cortometraggio
di Stanlio e Ollio, e dato che la loro comicità è così fisica ho copiato
i loro ultimi “esperimenti sonori” (come noto, aggiungevano ai loro
corti sonori effetti “da cartone animato”), così la colonna sonora
prevede colpi, tonfi, cadute, clacson ed un effetto affidato al pubblico.
Curiosamente, ciò ha dato ad alcune scene un’aria da music hall o da
vaudeville, le palestre in cui Stanlio e Ollio si erano – separatamente
– formati. Penso che sia giusto così, dato che, a mio parere, i buoni
film muti dal vivo sono un grande momento di teatro. Altrimenti,
come in tutta la grande commedia del muto, al compositore spetta
solo tenersi al passo senza intromettersi, cosa che io ho cercato di
fare. E credetemi, questi ragazzi vanno veloce… – NEIL BRAND
I have always wanted to score a Laurel and Hardy short, and since their
comedy is so physical I have copied their own later “sound experiments”
(famously they added “cartoon-style” sound effects to enhance their
sound shorts) – so the score includes hits, thumps, falls, car horns, and
one sound effect thrown open to the entire audience to provide. Curiously
this has given some of the scenes the feel of music hall or vaudeville, the
schools in which Stan and Ollie separately trained. I think this is only
right and just, since, to my mind, good live silent film is great theatre.
Otherwise, as with all great silent comedy, it falls to the composer merely
to keep up and not get in the way, both of which I’ve tried to do. And
believe me, these boys are fast... – NEIL BRAND
Questa partitura è stata personalmente commissionata dal comico
inglese Paul Merton ed è stata eseguita per la prima volta il 14 gennaio
2005 in occasione del festival slapstick organizzato da Bristol Silents,
cui siamo grati per averci gentilemente autorizzati a ripubblicare il
testo di David Wyatt.
The score was personally commissioned by British comedian Paul Merton,
and first performed on 14 January 2005 at Bristol Silents’ Slapstick Festival,
by whose courtesy David Wyatt’s programme note is reprinted here.
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LAUGH AND LIVE
MANHATTAN MADNESS (L’allegra favola di Black Burke)
(Fine Arts Film Co., US 1916)
Re./dir: Allan Dwan; supv: D.W. Griffith; cast: Douglas Fairbanks; 35mm,
2795 ft., 43’ (18 fps), George Eastman House.
Didascalie in inglese / English intertitles.
Musica di/Music by John M. Davis, eseguita da/performed by John M.
Davis (piano, armonica, campionature / piano, harmonica, samples), Franz
Hackl (tromba/trumpet), John Mettam (tamburi, chitarra, mandolino /
drums, guitar, mandolin), Andy McKee (basso/bass), Reiner Witzel
(sassofono tenore/tenor saxophone), Claudio Puntin (clarinetto/clarinet).
Si veda la scheda completa del film nella sezione “The Griffith
Project”, pp .87-88. / For full credits and program notes, see the main entry
for this film in “The Griffith Project” section of this catalogue, pp. 87-88.
L’anno scorso ho partecipato alle Giornate come studente della SMI;
quest’anno ho ottenuto di potervi ritornare per accompagnare
Manhattan Madness con un piccolo gruppo di musicisti con cui avevo
già suonato ad un festival in Austria. Quando mi è stato chiesto di
lavorare al film di Dwan, ho scoperto che alla Library of Congress
esisteva un cue sheet originale, 2 pagine, datate 1916, che elencavano
16 brani da suonare durante la proiezione del film. Nessuno di questi
era stato scritto appositamente per il film, ma, come di consueto
all’epoca, erano stati selezionati dal direttore musicale di un grande
teatro dotato di una raccolta di spartiti di “musica d’atmosfera” e di
un’orchestra fissa. I brani elencati, tutti risalenti al 1916 o poco prima,
furono composti da autori oggi non molto noti, che però si
guadagnavano da vivere scrivendo musica per la giovane industria
cinematografica: Gaston Borch, Adolph Minot, Carl Kiefert. Il cue
sheet non permette di stabilire né chi ha compilato la lista dei brani
né dove l’accompagnamento sia stato eseguito.
Avevo dapprima pensato di comporre io stesso una partitura in stile
jazz, alla Gershwin, secondo quanto mi sembrava suggerire il titolo. Ma
visto il grande interesse di David Robinson per i cue sheet, ho iniziato
ad approfondire le ricerche. Contattando molte biblioteche
americane, e grazie anche ad Internet, ho rintracciato 13 brani su 16.
Ho anche scoperto una canzone di Irving Berlin dal titolo “Manhattan
Madness”, che non conoscevo.
Ecco i brani rinvenuti e le relative fonti: Allegro Agitato #8, di J. E.Andino
(1916), Captain Cupid, di John W. Bratton (1905), Agitato #6, Allegro
Agitato #1 e Furioso #11, tutti di Carl Kiefert (1916) (New York Public
Library); The Enchantress e At the Pantomime, entrambi di Arthur
Edward Johnstone (1912), e Joyous Allegro No. 25 (Triumph or Victory), di
Gaston Borch (1916) (Chicago Public Library); Galop #7, Hurry #26,
Hurry #33, di Adolph Minot (1916) (University of Colorado at Boulder,
American Music Research Center); Southern Girl, di Charles W. Kremer
(1902) (Millersville University, Millersville, Pennsylvania); Hurry #2, di
Walter C. Simon (1916) (Georgia Southern University, Statesboro).
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