Le Giornate del Cinema Muto 2005 Sommario / Contents

dell’aristocrazia e l’ascesa sempre più irresistibile della borghesia
industriale.
Pubblicato nel 1882, Le maître des forges conosce una rapida fortuna
(tanto da divenire l’opera di maggior successo del suo autore), e già
due anni lo stesso Ohnet ne appronta una versione teatrale. La
definitiva consacrazione del soggetto avviene però grazie al cinema:
dal 1914 (anno di The Iron Master, diretto da Travers Vale) al 1958
(con Il padrone delle ferriere di Anton Giulio Majano) sono almeno
cinque i film che si rifanno direttamente al romanzo dello scrittore
francese, sfruttando la semplice e lineare costruzione drammatica
del contrasto tra due classi sociali e delle peripezie che nel finale le
porteranno a conciliarsi.
Anche la Itala Film e Eugenio Perego sembrano scegliere il soggetto
di Il padrone delle ferriere per cercare un successo che, alimentato da
un testo noto e amato dal pubblico, trova in Pina Menichelli il suo
elemento di maggiore attrazione commerciale. Perego, che inizia la
sua carriera cinematografica come sceneggiatore e occasionalmente
attore per poi esordire alla regia nel 1915 presso la Milano Film,
aveva già diretto la diva in Il giardino incantato (1918) della
Rinascimento. L’investimento che la Itala Film operò per lanciare Il
padrone delle ferriere fu notevole: la campagna pubblicitaria sulle
riviste specializzate iniziò ben un anno prima dell’uscita del film,
creando presto una spasmodica attesa tanto tra coloro che avevano
apprezzato il romanzo, tanto tra coloro che non attendevano altro
che di leggere il nome della Menichelli per riempire le sale:
d’altronde, come nota nel 1919 Tito Alacci in Le nostre attrici
cinematografiche studiate sullo schermo, non si andavano a vedere i film
della Menichelli per assistere a un dramma o a una commedia, ma
“per sentirsi deliziare i sensi dalle sue pose procaci, per inebriare gli
occhi e lo spirito di visioni… peccaminose”. E se nelle critiche coeve
al film Amleto Novelli è l’attore più ammirato per la sobrietà e la
misurata eleganza con cui ha saputo costruire il personaggio del
padrone delle ferriere Filippo Derblay, il pubblico – come rileva La
vita cinematografica del 15 febbraio 1920 – “attratto dal fatidico
nome del dramma conosciutissimo, non ha guardato tanto per il
sottile. Ha vissuto sullo schermo le scene del teatro e della lettura,
e si è commosso, ha ammirato il fascino della Menichelli, ed in tal
modo, il film, discreto, è passato nelle conversazioni e nei racconti
come cosa perfetta!”
Sebbene accolto da un notevole successo di pubblico, la reazione della
critica a Il padrone delle ferriere non fu unanime.Tralasciando i giudizi
più entusiasti, che magnificano le capacità attoriali e la sensualità della
diva de Il fuoco e di Tigre reale, le recensioni positive sottolineano
l’omogeneità e l’organicità dell’insieme del film: viene apprezzato il
sobrio lavoro di adattamento e messa in scena, la recitazione sempre
calibrata sulla tipologia dei personaggi interpretati e, “per la sua
tecnica perfetta e per un senso d’arte non comune”, si loda
particolarmente il lavoro dell’operatore Antonio Cufaro.
La semplicità dell’intreccio, spesso percepita come un valore
positivo, è il primo aspetto sul quale le critiche dell’epoca pongono
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l’accento. Sostanzialmente negativo è il giudizio di La vita
cinematografica del 22 settembre 1919: la rivista torinese, sebbene
sottolinei come “della letteratura drammatica e popolare, Il Padrone
delle Ferriere di Giorgio Ohnet è uno dei meno ingrati esemplari e
dei più divulgati volumi”, rileva tuttavia come la riduzione operata da
Giuseppe Maria Viti sia “troppo schematica e succinta, scarsa di
episodi e di particolari, e per contro abbondante di didascalie”. Il
secondo punto su cui si focalizzano i giudizi negativi è la recitazione.
L’accusa più comune che viene mossa agli attori è di aver creato
personaggi vuoti, che non corrispondono nei caratteri fondamentali
e nelle sfumature a quelli del romanzo, già per sé fortemente
schematici e contraddistinti da una psicologia elementare.Anche alla
diva protagonista non si risparmiano critiche: sempre La vita
cinematografica scrive che «il film non ha niente di straordinario, se
ne togli l’interpretazione di Pina Menichelli, la quale interpretazione
è poi, pur troppo, un pessimo luogo comune».
In questo senso, anche Il padrone delle ferriere – a prima vista – può
sembrare un “luogo comune”: il soggetto non offre molti spunti, i
personaggi mancano di complessità e si definiscono semplicemente
nei loro tratti emotivi più manifesti; i valori di critica sociale, con
l’opposizione di una borghesia operosa ed illuminata a
un’aristocrazia feudale ormai priva di scrupoli e moralità, sono un
puro pretesto per creare un contrasto drammatico che faccia
smuovere una vicenda in realtà priva di tensione.
Ma dietro la sua relativa semplicità il film di Perego è in realtà
un’opera importante per almeno due motivi: il primo, di tipo
strutturale, riguarda il tentativo di messa in scena di un modello
drammatico capace di abbandonare l’azione, gli eventi e di
concentrarsi unicamente sui personaggi; il secondo, direttamente
influenzato dal primo, è relativo alla convivenza di tipologie di
recitazione diverse e divergenti. Così l’esile trama così spesso
criticata diviene il punto di partenza per la creazione di un film che,
ancor prima di personaggi, è di attori: ciò che realmente conta è la
presenza magnetica della Menichelli, garante di un erotismo diffuso
e legato intensamente al carattere orgoglioso e sprezzante di Clara
de Beaulieu e, in ruolo di opposizione, la recitazione “sottotono” di
Novelli, capace di riequilibrare ogni eccesso della partner, sfruttando
al meglio il contrasto apparentemente insanabile tra i due
protagonisti. – FABIO PEZZETTI
Il restauro
Il restauro de Il padrone delle ferriere è stato realizzato dal Museo
Nazionale del Cinema di Torino, e dalla Cineteca del Comune
Bologna a partire due copie su supporto nitrato conservate presso
la Cineteca del Comune di Bologna, Lobster Films e da un
frammento proveniente dal Filmmuseum di Amsterdam. Le
didascalie italiane mancanti sono state ricostruite sulla base dei
documenti di produzione del film conservati presso il Museo
Nazionale del Cinema. Il restauro è stato eseguito presso il
laboratorio l’Immagine Ritrovata nel 2005. – DAVIDE POZZI
FUORI QUADRO
OUT OF FRAME