Le Giornate del Cinema Muto 2005 Sommario / Contents

of actions caught in flagrante, as if they were spontaneously germinated
in the moment in which they were caught rather than the camera
“surprising” them. The same sense of authentic truth is found in the
sequence in which his parents try to console the boy, suffering from
frustrated love, and starving himself in the hayloft. When the vagabond
foretells to Maître Pierre all the misfortunes which will overtake him if he
continues to oppose the marriage of their respective children, Krauss
displays all the ham virtuosity of an actor acting someone who is acting.
– LUCIANO DE GIUSTI
LE COUPABLE (S.C.A.G.L., FR 1917)
Re./dir: André Antoine; scen., adatt./adapt: André Antoine, dal romanzo
di/from the novel by François Coppée; a. re./asst. dir: Georges Denola;
f./ph: Paul Castanet(?); cast: Romuald Joubé (Chrétien Lescuyer),
Séphora Mossé (Perrinette), René Rocher (Chrétien Forgeat), Mona
Gondret (Chrétien bambino /as a child), Philippe Garnier (Lescuyer
père), Jacques Grétillat (Prosper Aubry), Léon Bernard (Donadieu, lo
scultore/the sculptor), Mme. Relly (Héloïse, l’amica di Donadieu/
Donadieu’s girlfriend), Sylvie (Louise Rameau), René Hieronymous
(“Grosse-Caisse”), Marc Gérard (il rigattiere usuraio / the usurer),
Edmond Duquesne (Le Président des Assises/presiding magistrate), Max
Charlier (Giudice istruttore/examining magistrate), Gilbert Dalleu
(Procuratore generale/ public prosecutor); anteprima per stampa ed
esercenti / trade show: 4.9.1917; ppp/rel: 5.10.1917; dist: Pathé Frères;
35mm, 1724 m., 84’ (18 fps), Cinémathèque Française.
Didascalie in francese / French intertitles.
Dopo il successo ottenuto con Les Frères corses, durante una fase
cruciale della Grande Guerra in corso, Antoine gira il suo secondo
film, tratto da un romanzo di François Coppée, Le coupable, il cui
soggetto era piuttosto audace e intrigante. Nel corso di un’udienza in
tribunale, un integerrimo magistrato, a sorpresa, si alza per dire alla
corte di non poter giudicare il giovane imputato, Chrétien Forgeat,
perché ha scoperto che si tratta di suo figlio. Un figlio nato da una sua
relazione giovanile con Perrinette, una ragazza di modeste condizioni
che egli abbandonò, nonostante fosse incinta, per obbedire alla
volontà del padre che aveva predisposto per lui un diverso
matrimonio.
Antoine affida al magistrato il ruolo di narratore delegato a
raccontare la storia della sua paternità ripudiata. Questo espediente
gli consente di riprendere l’utilizzo dei flashback del primo film, ora
impiegati in maniera assai più complessa. L’originale struttura narrativa
costruita sull’analessi presenta duplici sprofondamenti nel ricordo
rappresentati da flashback nel flashback. Accade, ad esempio, nel
momento in cui, leggendo la lettera di Perrinette, il narratore rivede
se stesso con l’amico scultore che gliel’ha presentata. Un altro caso di
flashback nel flashback si ha nella sequenza in cui Chrétien bambino,
rimproverato dal patrigno per essere rientrato tardi a casa, ripensa ai
giochi e all’amico di avventure con il quale si è attardato. In alcuni
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momenti i ritorni al presente non si richiudono sul narratore, ma su
piani d’ascolto con i quali Antoine mostra le reazioni degli uditori nella
sala del tribunale, come, per esempio, la commozione dei giudici al suo
racconto.
Alcuni punti di contatto legano questo film di Antoine a quello
d’esordio di Dreyer, Praesidenten, di due anni successivo. Com’è noto
anche il film di Dreyer, tratto da un romanzo di Karl Emil Franzos, è
ambientato in un tribunale il cui Presidente si trova a dover giudicare
una giovane accusata di infanticidio, Victorine, che è sua figlia, frutto
della sua relazione con una donna che, per fedeltà a un giuramento
fatto al padre, egli non ha voluto sposare. Anche la costruzione
narrativa del film di Dreyer è caratterizzata da flashback. E,
singolarmente, anch’egli, come ha sempre fatto Antoine fin dal suo
esordio, rende omaggio alla fonte letteraria, mostrando in apertura le
pagine voltate del libro da cui è tratto.
Louis Delluc, che aveva amato Les Frères corses, considerò Le coupable
un film “mediocre”, giudizio ripreso poi da Bardèche e Brasillach che
del film apprezzarono solo la scena dell’assassinio. Philippe Esnault lo
considera invece “uno dei più grandi film del cinema muto francese,
al quale manca poco per essere un capolavoro”. La nostra revisione
ci fa sentire più vicini a tale giudizio e a quello de Le Cinéma et l’Echo
du cinéma réunis, che, all’uscita del film, a caldo scrisse: “In questa
intensa esplorazione sociale … hanno trovato legittimazione le
speranze riposte in Antoine, celebre uomo di teatro, che si è
affermato come magistrale regista cinematografico.” Le sequenze
dedicate al disagio del ragazzo di fronte alle istituzioni coercitive, ad
esempio quelle ambientate nel collegio di correzione (come la
trasgressione di fumare di nascosto con l’amico), sono una degna
anticipazione di Vigo.
Il restauro del film, condotto nel 1987 da Philippe Esnault e Renée
Lichtig per la Cinémathèque Française, non ha potuto ripristinare
alcune inquadrature, mai ritrovate, tagliate dalla censura che nel 1916
non poteva lasciar passare né la galera per un ragazzo né l’assoluzione
di un assassino. – LUCIANO DE GIUSTI
After the success of Les Frères corses, during a crucial phase of the
Great War then raging, Antoine directed his second film, adapted from a
novel with a rather daring and intriguing theme, François Coppée’s Le
Coupable. During the hearing of a tribunal, an upright magistrate
surprises the court by standing up and announcing that he cannot judge
the young accused, Chrétien Forgeat, because he has discovered that this
is his son, born from a youthful liaison with Perrinette, a poor girl whom
he abandoned, even though he had made her pregnant, out of obedience
to the father who had planned a different marriage for him.
Antoine allocated to the magistrate the role of narrator to tell the story of
the repudiated paternity.This expedient permits him to continue his use of
the flashback, which he had employed in his previous film, though this time
in a much more complex manner. The film’s original narrative structure
presents dual delving into memory, represented by a flashback within a
flashback. This happens, for instance, at the moment when, reading
ANTOINE