La composizione chimica del protoplasma;

65Il corpo cellulare (o pirenoforo) nella maggior parte delle cellule nervose è molto voluminoso, èinfatti nel citoplasma dove hanno luogo la sintesi della maggior parte delle proteine contenute neiprolungamenti.Si calcola che il volume dei prolungamenti possa superare di centinaia di volte quello del corpocellulare, ad esempio l’assone di alcuni motoneuroni del midollo spinale hanno una lunghezza chepuò superare il metro !!!Proprio per la sintesi delle proteine il citoplasma è pieno di ribosomi e di cisterne di reticoloendoplasmatico ed è proprio l’alta concentrazione di rRNA a creare il cosiddetto corpo di Nisslovvero a creare la cosiddetta sostanza cromofila o tigroide.I dendriti sono generalmente multipli ed emergono da vari punti del corpo cellulare, sonorelativamente brevi e si ramificano più volte proprio in vicinanza del pirenoforo.La loro superficie è rivestita da una serie di appendici tozze chiamate spine sulle quali formanosinapsi. Il citoplasma contenuto nei dendriti è identico a quello del corpo cellulare e, contiene tutti gliorganelli escluso però l’apparato di Golgi.La funzione principale dei dendriti è quella di incrementare enormemente la superficie disponibile perricevere contatti sinaptici.L’assone;L’assone è di solito unico. Origina da una protuberanza chiamata cono di emergenza e, oltre per lalunghezza si distingue dai dendriti per la mancanza di spine.Il citoplasma dell’assone è molto diverso da quello del pirenoforo e dei dendriti in quanto contiene ineurofilamenti, polimeri di 10 nm. di spessore formati da almeno tre subunità proteiche di 200.000,150.000 e 68.000 dalton.I neurofilamenti collegati tra loro da sottili appendici laterali, formano con i microtubuli quiparticolarmente abbondanti una struttura in grado di mantenere la struttura cilindrica all’assone.Neurofilamenti e microtubuli vengono impropriamente chiamati anche neurotubuli e sono presenti intutto il citoplasma compreso quello del pirenoforo (da dove originano) e nei dendriti.Abbondanti sono anche i mitocondri mentre sono assenti mRNA, ribosomi e REG; infatti la maggiorparte delle molecole presenti nell’assone vengono sintetizzate nel pirenoforo e riescono araggiungere anche le parti più lontane dell’assone grazie al flusso assonico o attraverso il trasportoassonico.Il flusso assonico è un processo unidirezionale che sospinge molto lentamente lungo l’assone lemacromolecole con un meccanismo detto di vis a tergo (è paragonabile alla spremitura di una pastada un tubetto).Le molecole così spostate, che sono prevalentemente le strutture del citoscheletro, viaggiano allavelocità di 1-5 mm. al giorno.Il trasporto assonico è invece un processo bidirezionale molto più veloce del flusso assonico ecompiuto attraverso l’utilizzo di piccole vescicole. Dentro a queste vescicole o incorporate nellepareti delle stesse vengono trasportate, ad una velocità di 200-250 mm. al giorno, le proteine dellamembrana plasmatica e gli enzimi per la sintesi delle molecole coinvolte nella trasmissionedell’impulso attraverso la sinapsi.Il flusso di “ritorno” verso il corpo cellulare riporta allo stesso sostanze da eliminare o da riutilizzaree sostanze assunte per endocitosi dallo spazio extracellulare posto intorno al bottone terminale.