Volume 1 - Ministério do Esporte

3 - DESENVOLVIMENTO DO FUTEBOL NO BRASIL: BREVE
CONTEXTUALIZAÇÃO HISTÓRICA
3.1- Do início elitista à rápida popularização
Introduzido no Brasil na virada do século XIX por jovens da
classe média alta, descendentes de ingleses, o futebol começou a ser praticado
primeiramente em clubes, espaços de convivência social da elite das duas
maiores cidades do País. Em São Paulo, Charles Miller, em seu retorno de
viagem de estudos à Inglaterra, em 1894, associa-se ao São Paulo Athletic
Club e convence sua diretoria a incluir o futebol entre suas atividades
esportivas, até então restritas à prática do críquete. No Rio de Janeiro, Oscar
Cox, proveniente de temporada na Suíça, traz ao Brasil o entusiasmo e o
encantamento com o novo esporte, e inicia a própria história do futebol da
cidade, com a fundação do Fluminense Football Club, em 1902.
Difundido pelos ingleses como atividade nobre dos finais de
semana, os espetáculos futebolísticos passam a ser freqüentados por uma
aristocracia ávida em reproduzir estilos de vida e de consumo europeus. A
sociedade brasileira, que apenas alguns anos antes testemunhara a abolição da
escravatura (1888) e a proclamação da República (1889), deslumbrada com os
modelos que vinham do mundo dito civilizado, iniciava seu caminho rumo à
modernidade.
Nesse contexto, o novo esporte passou a constituir, juntamente
com outros hábitos importados da Europa, símbolo dessa nova condição
aspirada pela sociedade brasileira. Os exercícios ao ar livre, os banhos de mar,
especialmente no Rio de Janeiro, eram vistos como práticas civilizadas, que
facilitavam o convívio social, as apresentações pessoais entre famílias ricas