Volume 1 - Ministério do Esporte

nessa época, tenha se institucionalizado o famoso pagamento do “bicho”
como prêmio por vitórias. Por outro lado, os grandes clubes do Rio e São
Paulo logo passaram a cobrar ingresso das pequenas multidões que se
reuniam nos estádios para assistir às partidas de futebol, e que começavam a
exigir a formação de equipes cada vez mais competitivas.
Mais uma vez, é Mário Filho, irmão do cronista Nelson
Rodrigues, quem nos dá um panorama dessa fase de transição do futebol
brasileiro:
[...] os clubes finos da sociedade, como se dizia, estavam diante
de um fato consumado. Não se ganharia campeonato só com
times de brancos. Um time de brancos, mulatos e pretos era o
campeão da cidade. Contra esse time os times de brancos não
tinham podido fazer nada.
Desaparecera a vantagem de ser de boa família, de ser
estudante, de ser branco. O rapaz de boa família, o estudante, o
branco, tinha de competir em igualdade de condições com o pé-
rapado, quase analfabeto, o mulato e o preto para ver quem
jogava melhor.
Era uma verdadeira revolução que se operava no futebol
brasileiro. Restava saber qual seria a reação dos grandes
clubes.
RODRIGUES FILHO, Mário. O Negro no Futebol Brasileiro,
Rio de Janeiro, Civilização Brasileira, 1964, p. 128
De fato, o campeonato do Rio de Janeiro de 1923 iria colocar em
xeque o que alguns analistas classificam de “profissionalismo marrom” ou
“falso amadorismo” que caracterizava o futebol brasileiro de então. Nesse
ano, o time do Vasco da Gama, composto em sua maioria por jogadores
negros e mulatos oriundos da classe operária, vence a competição da primeira