Wenn die Sterne verlöschen

»Schön, du hast mir alles beigebracht, was ich über
Pseudogravitik weiß. Ich sollte dir Dank wissen. Ich
sag' dir was – unter einer Bedingung werde ich dir
helfen.«
»Und die wäre?«
Der Ältere war plötzlich sehr ernst. »Daß du vorsichtig
bist, Jonas. Offenbar bist du weit ab von dem,
was du tust. Setz deine Karriere nicht aufs Spiel, nur
weil du neugierig auf etwas bist, was mit deinem
Auftrag nichts zu tun hat und dich auch nichts angeht.
Du verstehst?«
Foster nickte, hörte aber kaum hin. Er dachte angestrengt
nach.
Eine ganze Woche später bewegte Ralph Nimmo seine
rundliche Figur vorsichtig in Jonas Fosters Zweizimmerwohnung,
die auf dem Campus lag, und wisperte
heiser: »Ich hab' was.«
»Was?« Foster war sofort gespannt.
»Ein Exemplar von Sterbinski und LaMarr.« Er zog
es hervor, ließ vielmehr unter seinem weiten Mantel
ein kleines Eckchen blicken.
Foster sah fast automatisch auf Tür und Fenster, ob
sie geschlossen, beziehungsweise die Rollos herabgelassen
waren, und streckte dann die Hand aus.
Die Filmschachtel war vor Alter rissig, und als er
sie aufklappte, war der Film verblaßt und spröd geworden.
Er sagte hart: »Ist das alles?«
»Wo bleibt die Dankbarkeit, mein Junge?« Nimmo
setzte sich brummend und zog aus einer Tasche einen
Apfel hervor.
»Ach, ich bin dir dankbar, aber er ist so alt.«
»Dabei kannst du von Glück reden. Ich wollte mir