Wenn die Sterne verlöschen

en stand und alles mit den Augen verschlang. Der
Zwang ging jedoch von ihm selbst aus.
Foster sagte verdrossen: »Ich würde von jetzt an
gerne ungestört sein, Potterley. Sie und Ihre Frau
können nicht dauernd herunterkommen und mich
stören.«
Er dachte: wenn ihn das beleidigt, soll er mich
'rauswerfen. Soll er allem ein Ende machen.
Tief in seinem Innern wußte er jedoch, daß ein
Hinauswurf nichts aufhalten könnte.
Aber dazu kam es gar nicht. Potterley war offensichtlich
nicht beleidigt. Sein sanfter Blick blieb unverändert.
Er sagte: »Natürlich, Dr. Foster, selbstverständlich.
So ungestört Sie sein wollen.«
Foster sah ihm nach. Er marschierte immer weiter
auf seinem Weg, freute sich perverserweise darüber
und konnte es nicht ausstehen, daß er sich freute.
Er gewöhnte sich an, in Potterleys Keller auf einem
Feldbett zu schlafen und verbrachte alle Wochenenden
dort. Während dieser Zeit wurde ihm inoffiziell
mitgeteilt, daß sein Antrag auf Zuschuß bewilligt
worden sei. Der Abteilungsleiter teilte es ihm mit, er
gratulierte ihm.
Foster starrte ihn kühl an und murmelte: »Schön.
Ich freue mich.« Dabei klang er so wenig überzeugt,
daß sich der andere mit einem Stirnrunzeln wortlos
abwandte.
Foster verschwendete keinen Gedanken daran. Eine
Nebensächlichkeit, die es nicht wert war, beachtet
zu werden. Er hatte etwas vor, was wirklich zählen
würde, wollte an diesem Abend den entscheidenden
Versuch unternehmen.
Ein Abend, ein zweiter und dritter, dann rief er