Wenn die Sterne verlöschen

»Ja, Sir.«
»Hast du in deiner Zeugenaussage zu dem Streitfall
zwischen deinem Herrn und Dr. Humboldt gelogen?«
»Nein, Sir.«
»Aber wenn du gelogen hättest, würdest du es
leugnen, um diese Lüge zu schützen, nicht wahr?«
»Ja, Sir.«
»Also schön«, sagte Baley, »überlegen wir folgendes.
Dein Herr, Gennao Sabbat, ist ein junger Mann,
der als Mathematiker großes Ansehen genießt. Er ist
jedoch jung. Wenn er in diesem Streitfall mit Dr.
Humboldt der Versuchung erlegen wäre und unmoralisch
gehandelt hätte, würde sein Ansehen etwas
geschmälert werden, aber er ist jung und hätte genug
Zeit, das wieder in Ordnung zu bringen. Er hätte
noch viele geistige Triumphe vor sich, und man würde
schließlich seinen Versuch des Plagiats als den
Fehler eines heißblütigen Jugendlichen ansehen, dem
es an Urteilskraft mangelte. Es wäre etwas, was in der
Zukunft wiedergutzumachen wäre. Wenn es aber
andererseits Dr. Humboldt war, der der Versuchung
erlag, wäre die Sache viel ernster. Er ist ein alter
Mann, dessen große Taten sich über Jahrhunderte erstrecken.
Sein Ansehen ist bis jetzt frei von jedem
Makel. In Anbetracht dieses einen Vergehens in seinem
Alter würde man all das jedoch vergessen, und
er hätte in der vergleichsweise kurzen Zeit, die ihm
noch bleibt, keine Gelegenheit, das wiedergutzumachen.
Er könnte nur noch wenig erreichen. Und im
Fall von Humboldt würden, verglichen mit deinem
Herrn, so viele Jahre der Arbeit ausgelöscht sein und
könnte soviel weniger Gelegenheit sein, sein Ansehen