Wenn die Sterne verlöschen

Jonas Foster erreichte mit fast einer halben Stunde
Verspätung das Haus der Potterleys, das außerhalb
des Campus lag. Bis zu dem Abend hatte er sich nicht
entschließen können, zu gehen. Im letzten Augenblick
merkte er dann, daß er es nicht über sich bringen
konnte, die gesellschaftliche Ungeheuerlichkeit
zu begehen, in letzter Minute eine Einladung zum
Abendessen abzusagen. Und dann war da noch quälende
Neugier.
Das Essen selbst zog sich endlos hin. Foster aß ohne
Appetit. Mrs. Potterley saß kühl und gedankenversunken
da und raffte sich nur ein einziges Mal zu einer
Frage auf. Ob er verheiratet sei? Auf die Nachricht
hin, daß er es nicht sei, gab sie ein mißbilligendes Geräusch
von sich. Dr. Potterley fragte gleichgültig nach
seiner Berufslaufbahn und nickte steif mit dem Kopf.
Es war so gesetzt und schwerfällig, eigentlich sogar
langweilig, wie es nur sein konnte.
Foster dachte: er wirkt so harmlos.
Foster hatte die letzten beiden Tage damit verbracht,
sich über Dr. Potterley zu informieren. Natürlich
ganz beiläufig, fast sogar heimlich. Er wollte
nicht gerade in der Sozialwissenschaftlichen Bibliothek
gesehen werden. Immerhin gehörte Geschichte
zu diesen Randgebieten, und die breite Öffentlichkeit
las zur Belustigung oder zur Erbauung gern in Geschichtswerken.
Nur war ein Physiker nicht gerade die »breite
Öffentlichkeit«. Angenommen, Foster würde sich auf
Geschichte einlassen, dann würde man ihn für komisch
halten, und nach einiger Zeit würde sich der
Abteilungsleiter fragen, ob sein neuer Dozent auch
der richtige Mann für die Stelle war.