Wenn die Sterne verlöschen

»Aber du findest keine Anerkennung, Onkel Ralph«,
protestierte der junge Foster, der eben seine Laufbahn
auf dem College beginnen wollte und ziemlich romantische
Vorstellungen hatte. »Du könntest ein
phantastischer Forscher sein.«
»Ich finde Anerkennung«, sagte Nimmo. »Denk
bloß nicht, daß ich sie nicht kriege. Klar, ein Biochemiker
oder Stratometeorologe würden nicht einmal
einen Gruß für mich übrig haben, aber sie zahlen
mich glänzend. Überleg dir nur mal, was passiert,
wenn ein prima Chemiker sieht, daß ihm die Kommission
das Jahresbudget für einen wissenschaftlichen
Schriftsteller gestrichen hat. Er kämpft verbissener
um das Geld, mit dem er mich oder jemand wie
mich bezahlen kann, als um die Anschaffung eines
automatischen Ionenschreibers.«
Er grinste offen, und Foster grinste zurück. Er war
eigentlich stolz auf seinen dickbäuchigen Onkel mit
dem runden Gesicht und den Wurstfingern, der sich
eitel die letzten Haare vergebens über den Kahlkopf
bürstete und der sich anzog, daß er wie ein umgeworfener
Heuhaufen aussah, weil Nachlässigkeit sein
Markenzeichen war. Er schämte sich und war gleichzeitig
stolz.
Und jetzt betrat Foster das vollgestopfte Appartement
seines Onkels, und ihm war gar nicht nach
Grinsen zumute. Er und Onkel Ralph waren jetzt
neun Jahre älter. Neun Jahre lang hatten ihn alle
möglichen wissenschaftlichen Aufsätze erreicht, um
aufpoliert zu werden, und von jedem war ein bißchen
in seinem geräumigen Geist zurückgeblieben.
Nimmo verzehrte eben kernlose Trauben und
steckte sich eine nach der anderen schnell in den