Wenn die Sterne verlöschen

Foster fehlte die Zigarette, nahm sich aber vor,
nicht gleich in die Luft zu gehen. »Es schmeichelt mir,
daß Sie mich um meinen Rat fragen und so weiter,
Dr. Potterley, aber mit Neutrinik kenne ich mich nicht
aus. Offiziell kann ich kaum etwas in dieser Richtung
tun. Es ist sogar undenkbar, eine Meinung zu äußern,
und rundheraus gesagt wäre es mir lieber, wenn Sie
gar nicht erst auf die Einzelheiten eingingen.«
Das spröde Gesicht des Historikers verhärtete sich.
»Was soll das heißen, Sie kennen sich in Neutrinik
nicht aus? Bis jetzt kennen Sie sich doch nirgendwo
aus. Sie haben doch noch keinerlei Zuschüsse bewilligt
bekommen?«
»Das ist mein erstes Semester.«
»Das weiß ich. Ich kann mir denken, Sie haben
noch nicht einmal einen Zuschuß beantragt.«
Foster lächelte leicht. In den drei Monaten an der
Universität war es ihm noch nicht gelungen, seine ersten
Gesuche für Forschungszuschüsse in eine so gute
Form zu bringen, daß er sie einem wissenschaftlichen
Schriftsteller, geschweige denn der Forschungskommission
übergeben konnte.
(Der Vorsitzende seiner Abteilung nahm es glücklicherweise
recht gut auf. »Lassen Sie sich jetzt Zeit,
Foster«, sagte er. »Bringen Sie Ihre Gedanken in Reih
und Glied. Überzeugen Sie sich ganz genau von Ihrem
Weg und wohin er führt, denn sobald Sie einen
Zuschuß bekommen, ist damit Ihre Spezialisierung
offiziell anerkannt, und Sie werden, komme, was da
wolle, Ihre ganze Laufbahn hindurch nicht mehr von
ihr loskommen.« Ein banaler Rat, aber hinter Banalitäten
verbirgt sich oft Wahrheit, und Foster war sich
dessen bewußt.)