Wenn die Sterne verlöschen

erst mit der völligen Zerstörung der Stadt endete,
wobei sich die Einwohner lieber in ihre brennenden
Häuser stürzten, als sich den Römern zu ergeben.
»Konnten die Leute so für eine Stadt und eine Lebensart
kämpfen, die den antiken Schriftstellern nach
nur schlecht gewesen waren? Hannibal war ein besserer
Heerführer als irgendeiner der Römer, und seine
Soldaten waren ihm absolut treu ergeben. Selbst
seine bittersten Feinde priesen ihn. Ein Karthager. Es
ist üblich zu sagen, er sei kein typischer Karthager
gewesen, sei besser als die anderen, ein Diamant in
einem Haufen Mist. Aber warum war er dann Karthago
so treu ergeben, durch Jahre des Exils hindurch
bis in den Tod? Man spricht vom Moloch ...«
Foster hörte nicht immer zu, konnte manchmal
aber nicht anders. Er schauderte zusammen und
fühlte sich unwohl bei der grausamen Geschichte
vom Kinderopfer.
Doch Potterley fuhr ernst fort: »Auf jeden Fall ist es
nicht wahr. Eine Ente, die vor zweitausendfünfhundert
Jahren von den Griechen und Römern in die
Welt gesetzt wurde. Die hatten selbst ihre Sklaven,
ihre Kreuzigungen und Foltern, ihre Gladiatorenkämpfe.
Die waren selbst keine Heiligen. Diese Geschichte
vom Moloch ist etwas, was man später
Kriegspropaganda genannt hätte, eine Riesenlüge. Ich
kann beweisen, daß es eine Lüge ist. Ich kann es beweisen.
Himmel, ich werde es beweisen ...«
In seinem Eifer murmelte er dieses Versprechen
immer wieder vor sich hin.
Mrs. Potterley besuchte ihn auch, allerdings weniger
häufig, gewöhnlich an Dienstagen und Donnerstagen,