Wenn die Sterne verlöschen

sitätsveranstaltungen konnten mit einigem Aufwand
Reste dieses guten Aussehens wiederhergestellt werden.
Für gewöhnlich ließ sie sich gehen. Im Laufe der
Jahre war sie rundlich geworden, aber die Schlaffheit
an ihr war nicht nur auf Verfettung zurückzuführen.
Es war, als hätten ihre Muskeln aufgegeben, als seien
sie kraftlos geworden, so daß sie beim Gehen
schlurfte. Um ihre Augen hatten sich Säcke gebildet,
und ihre Wangen waren schwammig geworden.
Selbst ihr ergrauendes Haar schien müde zu werden.
Caroline Potterley sah sich im Spiegel an und gestand
sich ein, daß es einer ihrer schlechten Tage war.
Sie wußte auch den Grund.
Es war der Traum mit Laurel. Der seltsame, in dem
Laurel erwachsen war. Seither war sie wie zerschlagen.
Trotzdem tat es ihr leid, daß sie zu Arnold davon
gesprochen hatte. Er sagte nie mehr etwas, aber es tat
ihm nicht gut. Noch Tage danach war er ungewöhnlich
verschlossen. Das lag vielleicht daran, daß er sich
auf die wichtige Unterredung mit dem hohen Regierungsbeamten
vorbereitete, aber es konnte genausogut
an ihrem Traum liegen.
Es war früher besser gewesen, wenn er sie laut anschrie:
»Laß die tote Vergangenheit doch los, Caroline!
Reden bringt sie nicht zurück!«
Es war für beide schrecklich gewesen. Sie war nicht
zu Hause gewesen und hatte sich seitdem Vorwürfe
gemacht. Wenn sie zu Hause geblieben wäre, wenn
sie nicht auf diesen unnötigen Einkaufsbummel gegangen
wäre, dann wären sie zu zweit gewesen. Einem
von ihnen wäre es gelungen, Laurel zu retten.