Johann Gottfried Herder. Versuch einer Biografie. - Robert Matthees ...

und die Gichtanfälle verursachten den "schmerzhaftesten Krampf in der Hüfte und
rechten Bein". (Brief vom 14. Mai 1792)
Die Gebrechen sollten durch die Aachener Mineralquellen gelindert werden - die
Kosten der Kur wurden teilweise durch den Gewinnanteil von der Ersten Sammlung
der "Zerstreuten Blätter." getilgt, die ein Jahr zuvor neu verlegt wurden. Unter
erschwerten Bedingungen wurde nur noch Carl Bernhard - der zweite Sohn vom
Herzog Carl August - getauft, dann ging die Reise los. Durch viele Dampfbäder und
eine strenge Diät trat kurzzeitig auch eine Besserung ein, von der jedoch am Ende
der Kur nichts mehr zu spüren war. Als Herder Aachen verließ, konnte er nur eine
knappe halbe Stunde im Sitzen verbringen.
Im September kam die Familie - inklusive einem zusätzlichen Loch im
Haushaltsbudget - wieder in Weimar an.
Vor allem Caroline bekannte sich nach der Rückkehr als eindeutige Befürworterin
der Französischen Revolution - sie sprach in einem Brief an Jacobi von der "Sonne
der Freiheit", die bald über der Menschheit aufgehen werde. Ihr Ehemann bemerkte
vorsichtshalber in einem anderen Brief am 11. November 1792:
“Vor allen Dingen, lieber Bruder Jacobi, bitte ich, den Enthusiasmus meiner Frauen
nicht unrecht zu deuten; sie laboriert nicht am Freiheitsschwindel, sondern ist in terra
obedientiae eine gute Deutsche. Aber die Dinge, die vorgehen, öffnen den Mund, und
weil man ihr Ende nicht absieht, so übermannen Sie die Seele.“
Herders erste (und zu Lebzeiten unveröffentlichte) Sammlung der
"Humanitätsbriefe" war ebenfalls noch voller Fürsprache für die revolutionäre
Bewegung. Als jedoch der französische König im Januar 1793 enthauptet wurde,
lehnte auch Johann Gottfried die Entwicklung entscheidend ab. Die verübten
Gewalttaten widersprachen zutiefst seiner humanistischen Grundgesinnung und er
bekannte sich zum Mann "aus Friedrichs Zeit". (Brief vom 12. Mai 1793) Ende des
Jahres redigierte er sogar die antirevolutionäre Ode "Auf den Tod der Königin von
Frankreich." (die lange Zeit als Gedicht Herders galt) vom befreundeten Frankfurter
Kaufmann und Diplomaten Johann Isaak Gerning.
Als Ideal galt ihm die friedliche Einrichtung einer republikanischen Verfassung;
ähnlich der britischen Verfassung oder dem Entwurf der Konstitution der
amerikanischen Provinz Carolina des liberalen englischen Staatstheoretikers John
Locke.
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