Johann Gottfried Herder. Versuch einer Biografie. - Robert Matthees ...

In einem Schreiben vom Oktober des Jahres offenbarte er Hartknoch schonungslos
seine Weltanschauung samt den Gründen seines Abschieds aus Riga:
"Sagen Sie allen den Leuten, die sich über meinen Aufenthalt in Nantes wundern oder
ärgern, nur ein Wort meinetwegen: daß sie nämlich sämtlich Narren sind. Ist's nicht
ein alberner Gesichtspunkt, von Riga aus, jeder nach seiner Lage und seinem
schiefen Lehnstuhl, einen Menschen am Rande des westlichen Meers beurteilen
wollen, der sich die Nase abdrehen würde, wenn er wie alle Welt dächte: wenn er
Lust hätte, wie unsere jungen Herren Europa zu durchstreichen, um Paris zu ihrem
geliebten Mittelpunkt zu machen, vom Parterre oder vom Theater aus die
Logenschönheiten zu lorgnieren, in den Kulissen bei den Opera-Göttinen die schönen
Künste zu lernen und vor den Füßen einer Kokette nach der Mode zu schmachten, um
sich nur nachher in ihrem geliebten Veterlande gewisser letzter Gunstbeziehungen
rühmen zu können, die sie nicht erhalten haben. Wenn ich albern bin, so will ich's
wenigstens auf meine Art sein“. [...]
“Ich arbeite fürs Lyzeum so wesentlich und für die Menschheit so würdig, daß, wenn
meine Pläne und Absichten einmal eine würdige Stelle finden, wo es auch sei, sie
nicht verkannt werden können. Warum sollte die Zeit der Lykurge und Sokraten, der
Zwinglis, dieser Schöpfer von kleinen glücklichen Republiken, vorbei sein, und warum
sollte es nicht ein mögliches Datum zu einem Establissement geben, das für die
Menschheit, für Welt und Nachwelt, Pflanzschule, Bildung, Muster sein könnte? Ich
habe nichts auf der Welt, was ich sehe, das andere haben: keine Ader für die
Bequemlichkeit, wenig für die Wollust, nichts für den Geiz. Was bleibt mir übrig als
Wirksamkeit und Verdienst? Dazu brenne ich und krieche durch die Welt, und mein
Herz schlägt mit in den Gedanken der Einsamkeit und in würdigen Anschlägen“. [...]
“Laß sich das Volk in Riga wundern und mit dem heiligen Kreuz segnen. “ [...]
“O Ihr glücklichen Leute! Ihr gehet durch die Welt! Esset, trinket, schlafet beieinander,
sorget ein wenig, um euch desto lieber zu haben, und genießet die Menschheit und
das Leben. Fi, ich armer Schelm, ein dürftiger Reisender und Pilgrim, wie alle meine
Väter."
Nach dreieinhalbmonatigem Aufenthalt in Nantes fuhr Herder am 4. November
1769 mit einem Wagen weiter nach Paris und bat am selben Tag seinen Freund,
den Rigaer Zollkontrolleur Begrow, um "ein paar 100 Thaler". Ein Honorar für
Rezensionen erhielt er vom Berliner Verleger Nicolai.
Überrascht nahm er zur Kenntnis, dass die deutsche Literatur und Philosophie in
Paris recht unbekannt war, der Schweizer Dichter und Maler Salomon Geßner
genoss wohl ein wenig ruhmvolle Anerkennung.
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