Johann Gottfried Herder. Versuch einer Biografie. - Robert Matthees ...

frühes Manifest des Sturm und Drang gelten wird (eine Literaturbewegung von
Studenten, welche die angeblich-aufgeklärte Gesellschaft des Zeitalters der
Aufklärung aufklären wollten, denn Aufklärung sei niemals ein geradlinig-
eindeutiger Vorgang oder gar ein abgeschlossenes Ereignis, sondern ein dauerhaft-
anhaltender Prozess des Geistes, im Idealfall durch das harmonische Wechselspiel
von Gehorsam und Kritik, da durch ausschließlich revolutionäre Kritik allenfalls
neue Vorurteile an die Stelle der alten treten) - das "Journal meiner Reise im Jahr
1769".
Zu Beginn der Schrift offenbarte er in kritischer Selbstreflexion die Gründe seines
Abschieds aus Riga:
"Ich gefiel mir nicht, als Gesellschafter, weder in dem Kraise, da ich war; noch in der
Ausschließung, die ich mir gegeben hatte. Ich gefiel mir nicht als Schullehrer, die
Sphäre war für mich zu enge, zu fremde zu unpassend, und ich für meine Sphäre zu
weit, zu fremde, zu beschäftigt. Ich gefiel mir nicht, als Bürger, da meine häusliche
Lebensart Einschränkungen, wenig wesentliche Nutzbarkeiten, und eine faule, oft
ekle Ruhe hatte. Am wenigsten endlich als Autor, wo ich ein Gerücht erregt hatte, das
meinem Stande eben so nachtheilig, als meiner Person empfindlich war. Alles also
war mir zuwider. Muth und Kräfte gnug hatte ich nicht, alle diese Mißsituationen zu
zerstören, und mich ganz in eine andre Laufbahn hinein zu schwingen. Ich musste
also reisen: und da ich an der Möglichkeit hiezu verweilte, so schleunig übertäubend,
und fast abentheuerlich reisen, als ich konnte."
Auf dem Schiff kam es für Johann Gottfried förmlich zu einem Erweckungserlebnis.
Die Dynamik des Meeres befreite ihn aus der Enge des Stadtlebens und förderte so
den voranschreitenden Prozess seiner Selbstwerdung. Umgeben von der ewigen
Horizontlinie wurde er der feste Mittelpunkt seiner Welt.
Er sah sich als "Philosoph auf dem Schiffe“, [...] “unter einem Maste auf dem weiten
Ocean sitzend, über Himmel, Sonne, Sterne, Mond, Luft, Wind, Meer, Regen, Strom,
Fisch, Seegrund philosophieren, und die Physik alles dessen, aus sich herausfinden
zu können."
Dagegen in der Stadt: „Wie klein und eingeschränkt wird da Leben, Ehre Achtung,
Wunsch, Furcht, Haß, Abneigung, Liebe, Freundschaft, Lust zu lernen, Beschäftigung,
Neigung – wie enge und eingeschränkt endlich der ganze Geist“. „Nun trete man
einmal heraus“, erkennt er außerdem, „oder vielmehr ohne Bücher, Schriften,
Beschäftigung und Homogene Gesellschaft werde man herausgeworfen – welch eine
andere Aussicht!“
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