Johann Gottfried Herder. Versuch einer Biografie. - Robert Matthees ...

Von Johann Georg Wille, der seit über dreißig Jahren als Kupferstecher in Paris
lebte, wurde Herder in verschiedene gelehrte Salons geführt. Er lernte viele Autoren
persönlich kennen, namentlich Denis Diderot, dem von ihm als besten Philosophen
Frankreichs betitelten Herausgeber der "Encyclopédie" sowie den philosophischen
Mathematiker, d.h. den Begründer der mathematischen Physik und guten Freund
Friedrich II., Jean le Rond d`Alembert.
Bereits in Riga hatte er erste Skizzen zu einem richtungsweisenden ästhetischen
Werk angefertigt, dessen Reifephase, inspiriert durch den Park von Versailles, in
Paris begann - die "Plastik".
Mitte Dezember erreichte ihn ein aus Livland nachgesandtes Schreiben vom
Lübecker Herzog und Fürstenbischof Friedrich August von Holstein-Gottorp, der für
seinen Sohn einen Lehrer und Reiseprediger suchte. Der Handel kam zustande:
Herder ließ sich "auf das Ehrenwort eines Predigers und Gelehrten" unbefristet für
400 Taler engagieren - er bekam eine neue Aufgabe.
Die “Tour de France“ endete in der letzten Dezemberhälfte. Zum Weihnachtsfest
befand er sich in Brüssel, ab Ende Januar 1770 in Den Haag, schließlich in der
Universitätsstadt Leiden. Von Februar bis Ende März bewohnte er ein Hotel in
Amsterdam, wo er vom Verleger Nicolai Bücher und von Zuckerbecker einen
Wechsel in Höhe von 50 Dukaten empfing. Übrigens erlitt Herder auf der kurzen
Überfahrt von Antwerpen nach Amsterdam einen Schiffbruch:
„Auf dieser Überfahrt entstand ein heftiger Sturm“, berichtete Caroline nach Herders
eigenen Erzählungen, „das Schiff stieß auf eine Sandbank an der holländischen
Kueste, unweit der Gegend vom Haag. Man that Nothschüsse und steckte die
Nothflagge auf. Die ganze Nacht saß das Schiff auf der Sandbank fest, in beständiger
Gefahr zu sinken. Des Morgens kamen die Fischer von der Kueste, mit Booten zur
Rettung. Unter Regen und schaeumenden Meereswellen kamen Herder und seine
Gefaehrten endlich ans Ufer- und sahen von da aus, nachdem alles gerettet ward,
das Schiff versinken“. In Johann Gottfrieds späteren Abhandlung über Ossian lässt
sich ein deutlicher Nachklang dieses Erlebnisses finden: „Und das Gefühl der Nacht
ist noch in mir, da ich auf scheiterndem Schiffe, das kein Sturm und keine Fluth mehr
bewegte, mit Meer bespült, und mit Mitternachtswind umschauert, Fingal las und
Morgen hofte“.
Seine literarischen Interessen waren weit gefächert. Er las die Texte vom jesuitisch-
öserreichischen Dichter Johann Michael Denis, sowie die von Klopstock, der als
Begründer der sogenannten deutschen Dichtungsreligion und des deutschen
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