Johann Gottfried Herder. Versuch einer Biografie. - Robert Matthees ...

Über Heidelberg, übrigens die älteste Universitätsstadt Deutschlands, gelangte die
Gesellschaft nach Karlsruhe, d.h. zu der Hauptstadt der Markgrafschaft von Baden-
Durlach. Über den aufgeklärten Adligen Carl Friedrich, der in seinem Land einmal
die Leibeigenschaft beseitigen wird, notierte Herder in einem Brief vom 30. August
1770:
"Der Marggraf, mit dem ich die erste Viertheilstunde sprach, ohne ihn zu kennen,
sucht mich Mittag und Abend auf eine sehr gute Art recht auf mit seiner Unterhaltung,
und da Er der erste Fürst ist, den ich, ganz ohne Fürstenmine, kenne, so fallen unsre
langen Gespräche meistens auf Dinge, die zur Einrichtung und Freiheit des
Menschlichen Geschlechts gehören."
Die höfische Reisegesellschaft erreichte am Abend des 4. September 1770 die
elsässische Stadt Strassburg, welche seit 1697 zu Frankreich gehörte. Herder - der
sich immer mehr von den anderen Reisenden entfremdete - bezog sein Quartier im
Gasthof "Zum Geist" am Quai Saint-Thomas Nummer 7, nahe der Nikolausbrücke
an der Ill, einen Nebenfluss des Rheins. Am 20. September 1770 teilte er dem
daraufhin sehr traurigen Fürstensohn und dessen Hofmeister die endgültige
Trennung mit.
Anfang November erhielt er einen Brief seiner Mutter. Anna Elisabeth, die
kränkliche dreiundfünfzigjährige Frau, welche als "A.E. Herderin" unterzeichnete,
machte sich wegen der bevorstehenden Augenkur ihres Sohnes Sorgen und
entschuldigte sich für ihren mangelnden Schreibfleiß.
Zu Beginn der chirurgischen Behandlung war Herder mit der Beantwortung einer
Preisfrage nach dem Ursprung der Sprache beschäftigt, die hier kurz beleuchtet
werden soll. In seiner Schrift stritt er den "höheren Ursprung" der Sprache ab und
eröffnete so der Sprachphilosophie neue Wege und Möglichkeiten. Sie sei nicht „aus
Buchstaben der Grammatik Gottes, sondern aus wilden Tönen freier Organe
entstanden“, "schon als Tier, hat der Mensch Sprache" und "seine Seele hat
gleichsam in ihrem Inwendigen geblöckt, da sie diesen Schall zum
Erinnerungszeichen wählte, und wiedergeblöckt, da sie ihn daran erkannte - die
Sprache ist erfunden!" Dennoch ist die menschliche Sprache von der Sprache der
meisten Tiere verschieden, denn beim Menschen kommt die Besonnenheit, die
verständige Vernunft, dazu, „diesen Ton mit Absicht zu brauchen“.
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