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ADOLESCENTES INFRACTORES DE LEY CON PERSPECTIVA DE GÉNERO
Estudios de diferentes partes del mundo (Evans, 1997; Bursik y Grasmick,
1995; Emler y Reicher, 1995), concluyeron que desde una edad temprana los
adolescentes varones pasan más tiempo sin vigilancia en la calle o fuera de
casa que las mujeres, y participan en más actividades económicas fuera de su
hogar. Estas horas pasadas fuera del hogar conlleva ventajas y, a la vez,
riesgos. El riesgo principal está relacionado con los tipos de comportamiento y
socialización fomentados por el grupo de pares varones. Estos compañeros
pueden fomentar comportamientos que pongan en peligro la salud, como el
consumo de sustancias, o comportamientos masculinos tradicionales y
restrictivos, como la represión de las emociones. Algunos investigadores
sugieren que esta socialización diferenciada, mujeres más cercanas al hogar y
a los modelos de conducta femenina y varones fuera del hogar, también
conduce a diferentes clases de desarrollo cognitivo o inteligencias para
muchachos y muchachas. En consecuencia, las mujeres tienen una mayor
capacidad para interpretar las emociones y decodificar los mensajes no
verbales (Manstead, 1998). También se plantea que las mujeres, desarrollan
más empatía emocional (la capacidad de leer y comprender las emociones
humanas) mientras que los varones desarrollan "empatía de acción", esto es, la
capacidad para leer e interpretar la acción y el movimiento (Pollack, 1998).
Con respecto a problemas de salud mental, muchos investigadores plantean
que hay pautas de género claras en la forma como los adolescentes responden
a acontecimientos estresantes y traumáticos de la vida. Los varones responden
habitualmente peor, se enfrentan a mayores riesgos y es menos probable que
soliciten apoyo social. Por el contrario, las mujeres solicitan este apoyo en
momentos difíciles de la vida, como la muerte de un familiar o la separación
(Manstead, 1998). Lo más probable es que los muchachos respondan con
agresividad (ya sea en contra de los demás o contra sí mismos), empleen la
fuerza física o estrategias de distracción, y nieguen o ignoren el estrés y los
problemas más que las muchachas. Algunos investigadores sugieren incluso
que la mayor negación del estrés y los problemas por los varones jóvenes, y su
propensión a no expresarlos, pueden relacionarse con el mayor consumo de
sustancias entre los jóvenes (Frydenberg, 1997). Por otro lado, las
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