Reasentamiento preventivo de poblaciones en riesgo de ... - GFDRR

El riesgo de desastres
y sus manifestaciones
en América Latina y el Caribe
Los desastres son el producto y la manifestación
concreta del encuentro en un momento y un espacio
determinados de un fenómeno natural de
cierta intensidad –la amenaza– y de la población
susceptible a su impacto. La ocurrencia de fenómenos
naturales, como una erupción volcánica o
el desarrollo de una tormenta tropical, no pueden
entenderse como amenazas si no se ubican en un
contexto socioeconómico y ambiental donde su
ocurrencia puede originar daños o afectaciones
a la sociedad. De la misma manera, ese contexto
socioeconómico y ambiental influye en el grado
de susceptibilidad al daño –vulnerabilidad– de
la amenaza en cuestión. Si una misma amenaza
natural de cierta intensidad afecta dos territorios
con contextos socioeconómicos y ambientales
diferentes, el grado del daño de las sociedades
expuestas dependerá de las características diferenciales
de esos contextos.
Por ejemplo, la región del Caribe con su diversidad
de estados insulares y sus temporadas anuales
de tormentas tropicales ofrece un escenario
adecuado para analizar el impacto de una misma
amenaza al pasar por distintos territorios. El daño
diferencial que dejan las tormentas tropicales al
pasar por las distintas islas está relacionado con
su vulnerabilidad diferencial. Por un lado, bajos
niveles de desarrollo humano y degradación
ambiental, como los que prevalecen en Haití,
explican en gran medida que en niveles similares
de exposición a una misma amenaza, los daños
esperados en este país sean significativamente
mayores a los que se espera en otros estados caribeños.
Por otro lado, niveles más desarrollados
en preparativos para desastres explican en muchos
casos los bajos impactos de estos mismos
fenómenos en países como Cuba y Jamaica 1 .
De allí que la probabilidad de un desastre y la
magnitud de su impacto se definen por medio
de la interacción entre dos factores –la amenaza
y la vulnerabilidad– que se integran en el concepto
de “riesgo”. En ese sentido los desastres
muestran dónde, cómo y para quiénes el riesgo
de desastres se traduce en daños y pérdidas
concretas. El análisis de la distribución espacial
y temporal de la ocurrencia y de sus impactos
brinda una información muy importante para la
evaluación del riesgo. La distribución geográfica
y la magnitud de los impactos revelados por
estos eventos no solo permiten dimensionar el
problema y abogar por su tratamiento en las
agendas políticas, sino también identificar tendencias
y priorizar acciones en el amplio campo
de la reducción de riesgos de desastres.
1 Para explorar los vínculos entre impacto de desastres y niveles de desarrollo humano ver Bureau for Crisis Prevention and
Recovery- United Nations Development Programme (bcpr-undp, 2004).
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