(TDPS) - Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente

GEO Titicaca 79
la pérdida del hábitat acuático tanto para los peces
(especies endémica), como para los otros niveles
tróficos.
La mayor contaminación que recibe el lago Menor o
Wiñay Marka del lago Titicaca, se da a través del río
Pallina, principal afluente del río Katari que desemboca
en la bahía de Cohana. Consistente en descargas
orgánicas e industriales que se originan en las ciudades
de El Alto, Viacha y otras poblaciones que se desarrollan
aceleradamente en esta región.
La bahía de Cohana se caracteriza por ser una área
de inundación de baja profundidad a lo largo de unos
kilómetros, cuya baja profundidad favorece la expansión
rápida de una eutrofización con el desarrollo masivo
de hidrófitas que son aprovechadas por las
comunidades del lugar como forraje para sus animales,
los mismos que pasan largas horas del día dentro
del lecho de la bahía, generando una carga contaminante
cuyos niveles, a pesar de no haber sido cuantificados,
podrían superar fácilmente la que llega
disuelta en las aguas del río Katari.
En la actualidad, esta contaminación se evidencia en
casi todas las islas próximas a esta bahía (figura 2.18),
incluyendo a la península de Taraco. A esto se suma la
intensa proliferación de centros de producción piscícola
(la truchicultura), que incorporan materia orgánica al
medio considerando que la conversión de alimento balanceado
utilizado en esta actividad es de una relación
de 3:1. Teniendo en cuenta una explotación de aproximadamente
unas 500 t/año de trucha, se estaría añadiendo
al lago Wiñay Marka otras 1000 t/año de materia
orgánica, cuya degradación incrementará los niveles de
contaminación de la bahía. Esta situación se agrava en
los años de alta sequía, donde el flujo del caudal a través
de la desembocadura del río Desaguadero se minimiza
y estos contaminantes quedan en la cubeta
incrementando el proceso de eutrofización.
El explosivo desarrollo de las hidrófitas –principalmente
Lemna, Hydrocotyle y Azolla–, por ser plantas
que caracterizan a la biomasa superficial del lago, favorece
la pérdida de oxígeno disuelto en el agua pudiendo
percibirse malos olores por la emisión de
gases metano y sulfurados. La demanda biológica de
oxígeno (DBO) del agua que fluye hacia el curso del
río Pallina oscila entre 700 a 800 mg/l, que no se logra
reducir de forma eficiente a su paso por la planta purificadora
de Puchukollo.
Por otro lado, tal como se puede evidenciar en el cuadro
2.3, la contaminación con metales pesados originados
en las industrias de El Alto tiene concentraciones
alarmantes de cadmio, arsénico y plomo, entre otros.
La magnitud de los contaminantes es una creciente
amenaza a los principales hábitat de las diferentes especies
piscícolas nativas (género Orestias) y los otros
niveles tróficos.
En relación a las tasas de sedimentación, los valores
que presenta el lago Titicaca son bajos en relación
a otros lagos tropicales. Según Binford, Brenner y