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menos para los Griegos. Al saber, no del todo vano, de los Caldeos,
debió la astronomía positivos adelantos; pero creció só el amparo de
tales estudios la desoladora concepción fatalista.
«Al decir de los Caldeos
(escribe Diodoro de Sicilia) los astros imperan soberanamente en
el bueno ó mal destino de los hombres. Los fenómenos celestes son
señales de felicidad ó desdicha para las naciones.» «Los Caldeos (dice
en otra parte) se dedican á la ciencia adivinatoria, anuncian lo futuro,
hacen purificaciones, sacrificios y encantos. Interpretan el vuelo
de los pájaros, los sueños y los prodigios: examinan las entrañas de
las víctimas Su ciencia se trasmite de padres á hijos.» En el libro
de Daniel aparecen asimismo los Caldeos como adivinos, magos, arúspices
é intérpretes de sueños: modos de adivinación idénticos á los usados
en Roma. Pero en lo que más descollaba la ciencia asiría era en
la formación del horóscopo ó tema genetliaco de cada individuo, según
la posición de los astros en el punto de su nacimiento.
La magia, que entre los Caldeos había nacido del sabeismo, fué entre
los Persas hija del dualismo mazdeista, y se desarrolló tanto, que
el nombre de magos ó sacerdotes vino á equivaler al de hechicero. Los
medios de adivinación en Persia practicados, eran más numerosos
que los de Babilonia. El libro atribuido á Osthanes mencionaba la
hydromancia, las esferas mágicas, la aeromancia , la astrología, la necromaucia
y el uso de linternas y segures, de superficies tersas y lucientes.
(Ut narravit Osthanes, dice Plinio, species ejiís piares siint, nanique
et agua et sphaeres, et aere, et stellis, et lucernis ac pelvibus, seciírihiisqtie et
mnltis alus inodis divina promittit: praeterea umhrariim, inferorumqne
colloquia.) La catoptromancia, ciencia de los specidarios,
medio de espejos mágicos,
adivinación por
procedía también de Persia, según Varron,
citado por San Agustín (De Civitate Dei, lib. VII), y era una variedad
de la lecanomancia ó arte de evocar las imágenes en una copa, en un
escudo, en la hoja de una espada ó en una vasija llena de agua.
En cambio la adivinación por varas de sauce era propia y característica
de los Escitas, según leemos en el libro IV de Herodoto: «No
faltan á los Escitas adivinos en gran número, cuya manera de presagiar
por medio de varas de sauces explicaré aquí. Traen al lugar
donde quieren hacer la ceremonia grandes haces de mimbres, y dejándolos
en tierra los desatan: van después tomando una á una, y dejando
sucesivamente, las varillas, y al mismo tiempo están vaticinando;
y sin cesar de murmurar, vuelven á juntarlas y á componer sus
haces: este género de adivinación es heredado de sus abuelos. Los
que llaman Enarees, pretenden que la diosa Venus los hace adivinos,