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222 HETERODOXOS
y vaticinan con la corteza interior del tilo, haciendo tres varas de
cada membranilla, arrollándolas á sus dedos y adivinando mientras
las van desenvolviendo» '. Los Escitas daban gran crédito á sus augures;
pero cuando erraban las predicciones solian quemarlos vivos.
De los Celtas de Gália y Germania trata Julio César en los capítulos
V y VI de su libro VIII, pero sin advertir nada que concierna á
las artes mágicas, como no sea la existencia del colegio sacerdotal
de druidas ' entre los Galos y no entre los Germanos. Algo más expreso
anda Tácito en el opúsculo De siiu, ntorihus,popidisqneGermaniae,
y lo que dice conviene del todo con la noticia que de los Escitas dá
Herodoto: «Consagran los Germanos (escribe el historiador latino)
muchas selvas y bosques, y con los nombres de los dioses apellidan
aquellos lugares secretos que miran con veneración. Observan, como
los que más^ los agüeros y suertes;
pero las suertes son sin artificio.
Cortan de algún árbol frutal una varilla, la cual, partida en pedazos
y puesta en cada uno cierta señal, echan, sin mirar, sobre una vestidura
blanca, y luego el sacerdote de la ciudad, si es que se trata de negocio
público, ó el padre de familias, si es de cosa particular, después
de hacer oración á los dioses, alzando los ojos del cielo, toma tres
palillos, de cada vez uno, y hace la interpretación según las señas
que antes les habian puesto. Y si las suertes son contrarias, no tratan
más aquel dia del negocio, y si son favorables, procuran aún certificarse
por agüeros; y también saben adivinar por el vuelo y canto de
las aves. Mas es particular de esta nación observar las señales de
adivinanza que para resolverse toman de los caballos. Estos se sustentan
á costa del pueblo en las mismas selvas y bosques sagrados:
son blancos, y que no han servido en ninguna obra humana; y cuando
llevan el carro sagrado, los acompañan el sacerdote y
el rey ó
príncipe de la ciudad, y consideran atentamente sus relinchos y bufidos.
Y á ningún agüero dan tanto crédito como á éste,
no solamente
el pueblo, pero también los nobles y grandes, y los sacerdotes, los
cuales se tienen por ministros de los dioses, y á los caballos por sabedores
de la voluntad de ellos» Poco más que ''.
esto es lo que de las
supersticiones de los Galos, Germanos y Britanos escriben los antiguos.
Pero siendo el culto de los Celtas naturalista, y enseñando los
druidas astronomía, como Julio César afirma, no podia faltarles la superstición
astrológica; y como creían en la m eto n
psicosis (según auto-
1 Traducción del Padre Bartolomé Pou. Madrid, 1846. tijmo I. pág. jlíj;
2 Atribuyeles pericia en las artes adivinatorias Cicerón. (De divinatione.,
'}
Traducción de Alamos Barrientos.