Foro interdisciplinario. Orígenes de la violencia en México - CONAVIM

Psicobiología de la agresión y la violencia: implicaciones bioéticas 23
tativa desde los setenta se enfrentaron a problemas diversos en referencia a
la agresión, a pesar de que para algunos de sus pioneros más célebres, como
Konrad Lorenz (1963), fue un tema de interés central. Un problema fundamental
en la concepción de la agresión para la etología fue que no se trata
estrictamente de un hecho, sino de una interpretación de múltiples conductas.
En un inicio no parecía problemático definir como agresivo el comportamiento
de ataque o de pelea entre dos animales de la misma especie, sin embargo,
como lo pudo argumentar de manera persuasiva Scott (1966), convenía más
referirse a la larga lista de comportamientos de ataque y defensa bajo el rubro
general de comportamiento agonista. De esta forma, la categoría de comportamiento
agonista engloba las conductas de pelea, y pone el énfasis en
la interacción social más que en el despliegue individual de ciertas acciones.
Este énfasis en la interacción más que en conductas individuales permitió no
sólo incluir en la agresión al binomio del atacante y la víctima, sino enfocar
la atención sobre unidades conductuales, es decir, sobre acciones particulares
que se despliegan durante un encuentro agonista tanto por parte del agresor
como del agredido.
La unidad conductual constituye un movimiento o acción específico
que, con algunas variantes de amplitud, duración y tensión muscular, presenta
una ejecución morfológica reconocible en los miembros de una especie (Díaz,
1985). Mediante la identificación de unidades fue posible llegar a formular
etogramas, catálogos de unidades conductuales para actividades generales
como la alimentación, la conducta sexual o, en este caso, la agresión. Este
avance permitió establecer que la agresión y la conducta agonista son un
complejo de acciones particulares de expresiones e intensidades variables. Por
ejemplo, antes de manifestar un ataque o una pelea con su amplio cortejo de
contactos corporales de diversa intensidad, las conductas de amenaza constituyen
actos que fingen o avisan con producir ataques, por lo que se consideran
dentro del grupo de la agresión. Gestos como fijar la mirada, levantar las
cejas, mostrar los dientes, gruñir, fintar o embestir parcialmente con la mano
o con el cuerpo entero constituyen conductas que amenazan a un receptor.
Son conductas definidas sólo por su morfología o forma de ejecución, una
distinción que constituyó también un adelanto sustancial, pues la tarea inicial
de la investigación empírica planteada por la etología cuantitativa fue la