Montse Quesada

debería ser sustituido por un nuevo marco más orientado hacia las
obligaciones (Fairfield y Shtein: 2014). En concreto, el clásico trabajo
de Ross (1988), publicado en 1930, recoge cuatro principios
fundamentales para cualquier investigación científica en la que tomen
parte seres humanos: autonomía, beneficencia, no maleficencia y
justicia.
Estos cuatro principios fueron recogidos posteriormente por el
Informe Belmont, elaborado en los años 70 por el gobierno de
Estados Unidos, revisado en varias ocasiones, y que resume una serie
de directrices para asegurar el tratamiento ético de las personas que
sean objeto de cualquier investigación científica. Este documento
unifica el segundo y el tercer principio de Ross en uno solo, el de
beneficencia, dentro del cual añade una norma complementaria:
intentar maximizar los posibles beneficios y minimizar los posibles
daños.
Estos principios, que se han aplicado y se han mostrado válidos para
la ética de los medios de comunicación en general (Callahan: 2003,
Steiner y Okrusch: 2006, Stoker: 1995), pueden servir también como
una especie de esquema inicial para empezar a plantear una ética del
Periodismo de datos.
En concreto, estos principios resultan especialmente útiles cuando
hay que lidiar con una de las cuestiones potencialmente más
problemáticas del Periodismo de datos: la privacidad. En ese sentido,
cualquier dato personal plantea de manera inevitable una discusión en
relación con la privacidad, y la naturaleza del riesgo que entraña
manejar datos de ese tipo es difícil de cuantificar.
Precisamente prevenir estos riesgos es el propósito principal de
prácticas como el consentimiento informado (Reverby: 2009), pero,
como ya se ha mencionado, cuando se trabaja con grandes volúmenes
de datos que son de acceso público, no se puede inferir de ello que
los sujetos afectados han autorizado cualquier tipo de uso.
Especialmente cuando esta información está disponible en Internet,
cualquier investigador debería preguntarse en todo momento si el
proceso de recogida, análisis y publicación ha respetado en todo
momento las normas éticas (Boyd y Crawford: 2012, Ess: 2002).
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