Montse Quesada

En la época de los datos masivos en la que vivimos, su obtención en
tiempo real permite crear visualizaciones casi instantáneas o con un
intervalo corto de tiempo. Algunos ejemplos son el Air Pollution in
World, Earth o Flight Radar (figura 2). El primero refleja la calidad
atmosférica; el segundo, las condiciones del clima; y el tercero, los
vuelos de miles de aviones en todo el mundo 2 .
Estos son ejemplos de visualizaciones en tiempo real o casi en tiempo
real. La visualización se utiliza en una gran variedad de campos y con
usos y objetivos muy variados, lo que plantea una interesante cuestión
para la práctica periodística: ¿qué tipo de historias pueden encontrarse
y construirse a partir de ellas?, ¿qué aplicación pueden tener para el
relato de la actualidad?
3. Explorar libremente o seguir un hilo argumental
En el periodismo, las visualizaciones interactivas de enormes
cantidades de datos permiten de entrada no tener que seleccionar los
datos más relevantes y dejar que sea el usuario quien elija lo que
quiere ver. No estamos hablando de datos en tiempo real, como en
los casos anteriores, pues no se obtienen automáticamente. Su
selección, procesado y ordenación es parte de la labor periodística. En
la información deportiva, donde se trabaja con muchas estadísticas,
este tipo de visualizaciones 3 pueden dar resultados como el ejemplo
del diario ARA sobre los goles de Messi (figura 3).
2
Air Pollution in World refleja la calidad atmosférica según registros en estaciones
de todo el mundo en ese momento con datos recogidos cada hora. Earth,
creado por el ingeniero de software Cameron Beccario, la visualización en 3D
del planeta refleja las condiciones del clima, registradas por superordenadores y
actualizadas cada tres horas. También muestra una estimación de las corrientes
marinas, cuyos datos se actualizan cada cinco días, así como las temperaturas
del mar, cuyos registros son diarios. Por su parte, Flightradar24 es un servicio
que mapea los vuelos de miles de aviones en todo el mundo. Para ello, utilizan
una tecnología relativamente nueva llamada ADS-B incorporada a un 70% de
los vuelos comerciales. Para capturar los datos, miles de voluntarios instalan
receptores que reciben y transmiten los datos de los aviones.
3
El periodismo entronca con la visualización de la información a través de la
infografía, que autores como Alberto Cairo sitúan en el contexto de la tradición
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