Montse Quesada

2. Periodismo de datos e información geográfica
2.1. Cartografía, información geográfica, SIG e IDE
La Cartografía, que nace de la necesidad humana de ubicarse en el
espacio en el que se habita por medio de su representación gráfica,
puede ser definida, de manera muy resumida, como la ciencia, técnica
y arte encargada de “la realización y el estudio de los mapas, en todos
sus aspectos” (Robinson, Sale, Morrison & Muehrcke, 1987: 17).
Aunque existen diferentes tipos de documentos cartográficos, el
mapa es el instrumento más destacado, y quizás también por ello, el
término más conocido y empleado en la vida cotidiana. Un mapa es
una representación que “resulta de la proyección o traslado sobre un
plano u otra figura, a tamaño reducido –escala–, en forma plana o
tridimensional, de la Tierra –en su totalidad o en cualquiera de sus
partes–, de fenómenos físicos y/o humanos, concretos o abstractos,
localizados en ella” (Jiménez Pelayo & Monteagudo, 2001: 121).
Estableciendo un enlace con el periodismo y la comunicación, un
mapa puede definirse como un medio de comunicación espacial, de
carácter gráfico, que permite hacer observables los fenómenos. De
ahí, su enorme valor como herramienta de visualización. Todo lo que
acontece, tiene lugar en un espacio determinado, por lo que cualquier
información está vinculada siempre a una ubicación.
Por otra parte, por información geográfica (conocida habitualmente
como IG) se entiende “todo dato vinculado a una posición sobre el
terreno” (IGN: 2). De esta forma, como explica el Instituto
Geográfico Nacional en una de sus publicaciones divulgativas sobre
las IDE “mapas, imágenes, fotografías, archivos, descripciones…
cualquier cosa que esté georreferenciada, es decir, unida de alguna
forma a una posición geográfica, sea mediante coordenadas
geográficas, un topónimo, una dirección postal, etc.” (IGN: 2) es
considerada como tal.
Hernández Faccio y De Cuéllar destacan el enorme crecimiento que,
en cuanto a “volumen, exactitud y precisión” ha experimentado la
información geográfica en estas dos últimas décadas (2012: 70), un
fenómeno que atribuyen a la innovación tecnológica y al desarrollo de
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