chronique des arts et de la curiosité, année 1877 - World eBook ...

L'EXPOSITION DES PEINTRES IMPRESSIONNISTES
Une exposition, dite de peinture, vient de
s'ouvrir rue Le Peletier ; sans compter le public
parisien, qui ne dédaigne pas la gaîté,
cette exhibition a dû faire des heureux.
Quelle joie de n'avoir pas ù s'humilier devant
un jury injuste et ignorant, de contempler
ses œuvres exposées dans une salle publique,
et de figurer dans un catalogue !
Sur les écussons qui décorent la porte d'entrée,
les exposants ont écrit le mot wifressinrinistes.
Ce terme, je me hâte de le dire, n'a
rien de choquant par lui-même, mais, à quelques
exceptions près, je déplore l'application
qui en a été faite afin de masquer l'amourpropre
déçu et de déguiser l'ignorance.
Pour tout esprit sage et éclairé, l'impressionniste
est l'artiste qui cherche à rendre
l'aspect premier et comme instnntané sous
lequel un objet se présente au regard. — La
forme n'est plus qu'une silhouette un peu vague,
les couleurs sont des taches posées les
unes à côté des autres, et comme fondues dans
une teinte générale ; l'œil semble n'avoir pas
eu le tem])s d'analyser le spectacle qui est devant
lui ; il n'embrasse que l'ensemble, et
c'est cet ensemble qu'on se propose de reproduire
dans sa confusion complète. Une
telle recherche, bien évidemment, ne constitue
pas l'art, mais elle ne lui est pas con-
traire.
Si ces principes sont vrais, si cette définition
est exacte, je prétends que la majeure
partie des exposants de la rue Le Peletier a
usurpé le titre d'impressionnistes.
Lst-il impressionniste, par exemple, M. Gaillebotte,
dans sa grande toile intitulée : Rue de
Paris — Temps de pluie ? Les parapluies ouverts
sont tous d'une teinte uniformément
argentée. La pluie ne se fait voir nulle part ;
le peintre n'a pas su rendre cette sorte de
brouillard que forment les gouttes en tombant
; par contre, il y a une certaine main
qui donne l'impression d'un dessin bien pau-
vre. — Il est facile de voir en outre que M. Caillebotte
considère la composition d'un tableau
comme alt'aire indigne de lui: ses personnages
sont groupés au hasard ; le cadre coupe en
deux, de la tète aux pieds, une figure d'homme
vu de dos. — Dans ses Portraits n la campagne,
je signale un joli fond éclairé de soleil,
certaines notes justes; mais le premier plan
•n'est pas d'aplomb, et les robes ne portent
pas sur le sol. Je pas-e sous silence les autres
toiles de M. Caillebotte qui toutes sont froides,
grises, monotones ! L'éclat manque partout ;
la teinte générale de cette peinture est celle de
l'ardoise.
MM. Claude Monnet et Cézanne, heureux de
se produire, ont exposé, le premier, trente
toiles, et le second quatorze. Il faut les avoir
vues pour imagiuer ce qu'elles sont. Elles provoquent
le rire, et sont cependant lamentables
: elles dénotent la jdus profonde ignorance
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du dessin, de la composition, du coloris. Quand
les enfants s'amusent avec du papier et des
couleurs ils font mieux. — Je le demande encore,
de quoi de tels barbouillages prétendentils
donner l'impression, si ce n'est celle de
rinvraisemblabl(i ?
Malgré l'étrangeté de sa peinture, M. Renoir
ne doit pas être confondu avec les précédents.
Son Tableau de la plare S'iiiit-Georges
est d'un etfet vrai ; mais j'avoue ne pas comprendre
le Hortrait de M"" S. La tête si connue
du charmant modèle est comme perdue
sur ce fond rosé d'une coloration brutale, qui
ne permet pas aux chaiis de s'épanouir. Les
lèvres et le menton présentent des teintes
bleues que l'artiste s'est vu cnntraint d'employer
pour parvenir à modeler cette ligure
noyée d'éclat. Quel singulier portrait! Rien,
ce me semble, n'est plus éloigné de la nature
vraie ! Dans la Balançoire et le Bal du moulin
d la Galette^ le même .M. Renoir s'est préoccupé
au contraire de rendre servilement la
nature. Au premier coup d'oeil, il e^emble que
ses toiles, pendant le transport de son atelier k
la salle d'exposition ont éprouvé un accident.
Elles sont mouchetées de taches rondes, et
comme tigrées de place en place. En examirtant
bien, on comprend ce qu'a voulu faire
l'auteur : il s'est efforcé de rendre l'elfet d'un
plein soleil tombant au milieu des feuillages
sur des personnages assis sous des arbres. Ces
taches rondes ont la prétention de rendre
1 ombre portée de chaque feuille. VoiUï, je
l'avoue, ime tintative vraiment impression
nisie : mais entreprendre une pareille lutte
avec la nature n'est-ce pas s'exposer à une
défaite sans excuse et sans intérêt, pai'ce qu'elle
sera toujours ridicule "?
.le note quelques bons paysages de M. H.
Rourat qu'on est, j'avoue, un peu étonné de
trouver ici; cet arti-te a une solide et large
facture, son coloris est franc et. vigoureux; sa
place est à l'Exposition 'les Champs-Elysée.
Quel dommage que M"*' Bertlie Morisot se
soit égarée parmi les impressionnistes! Les
études premièr-s manquent, 1- dessin fait
défaut, mais il y a parmi les œuvres exposées
un tact et un sentiment de la couleur ({ui ne
peuvent se nier. Les blancs de sa Psyché sont
d'une qualité charmante.
M. Piette n'est pais le premier venu, tant
s'en faut. Son Cirque forai , sa Rue de Cluny
sont des études anmsantes et pittores([ues : le
n» {'M\ appelé Jardin est d'un surprenant
éclat; mais combien encore il y a de faiblesses
et d'erreurs dans ses nombreux envois.
l'imagine que M. Edgar Degas n"est pas un
impressionniste à tous crins, mais je suis sûr
que c'est un homme d'esprit. Il est parfaitement
maître de lui-même, et soyez convaincu
qu'en venant rue Le Pelletier, il a suivi sa
fantaisie. Ses études de Danseuses témoignent
d'un rare et original talent; le dessin a parfois
des défaillances, mais comme l'artiste est spirituel
dans la note de couleur! Ses types de
Chanteuses de café-concert sont d'une réalité
effrayante, mais il faut l'avouer, ils sont pris
sur le vif. On reconnaît ces fronts abrutis, ces
yeux éhontés, ces gestes désarticulés. .le con-
state avec impartialité tout le mérite qa'il