chronique des arts et de la curiosité, année 1877 - World eBook ...

262 LA CHRONIQUE DES ARTS
sur bois dans la Gazette, mais quand ? et je ne
serais pas fâché de savoir quel en est l'auteur.
Quand les Parisiens seront rentrés chez eux, Je
viendrai vous prier de frapper à leur porte.
Veuillez agréer, ]\lonsieur, etc.
Ch. Cournault.
CORRESPONDANCE DE HOLLANDE
EXPOSITION HISTORIQUE {Historischc Teutoonstellirig)
DE LEEUWARDEN
La Frise, cette province néerlandaise si intéres-
sante, si curieuse, si jBdèle aux vieilles traditions,
et si rarement visitée par les touristes européens,
vient d'ouvrir une exposition rétrospective qu'on
a qualifiée à'historische tentoojistelling . Cette expo-
sition a lieu dans la capitale même de la Frise, à
Leeuwarden. Elle a été princièrement installée
dans l'ancien palais des stathouders, aujourd'hui
palais du roi. Elle n'occupe pas moins de dix-huit
grandes salles, reliées entre elles par des galeries
et des escahers également garnis de documents
précieux ou d'objets de curiosité, et le nombre
des collectionneurs, des établissements publics,
municipalités, hôpitaux, églises et simples amateurs
qui lui ont confié leurs richesses artistiques
s'élève presque à 1.500.
On comprend par suite quel intérêt présente un
pareil groupement d'objets tous curieux, portant
avec eux un enseignement, et qui pour la plupart
apparaissent au public pour la première fois. C'est
cette réunion tout exceptionnelle de raretés curieuses
et précieuses dont nous allons essayer de
vous donner un compte rendu sommaire.
Tout d'abord on pourrait chercher chienne à la
commission sur le titre qu'elle a donné à son exhibition.
Celle-ci commence en effet avec l'époque
préhistorique, j'entends qu'une partie des richesses
qu'elle nous présente remonte à un temps où
l'histoire n'existait pas encore pour la Frise. En
outre elle comprend des armes, des bijoux, des
costumes, des meubles et maints autres objets
qui n'ont qu'un rapport fort éloigné avec l'histoire.
A bien prendre, c'est donc une exposition ethnographique.
Mais le président de la commission,
M. Dircks, archéologue très-distingué, grand visiteur
de musées étrangers, grand coureur de congrès
scieutifiques,trôs-expert eu la matière par conséquent,
a craint que ce titre ne fût obscur et
({u'il ne parlât point assez aux classes nombreuses
du public. Peut-être a-t-il eu raison. Mais pour
nous que ce nom n'effraie point, bien au contraire,
nous avons cru, dès le principe, devoir restituer
son vrai caractère à Vhistorische te7itoonstelliny.
Nous parlions à l'instant d'un temps où l'his-
toire frisonne n'existait point encore. C'est par ce
temps qu'il nous faut commencer notre revue, car
la commission d'organisation a pris son point de
départ aussi loin qu'il lui était possible, et l'exhibition
de ses richesses ethnographiques débute
par une intéressante classification des éléments
constitutifs du sol.
Pien de plus juste, du reste, et de plus natu-
rel. La terre n'a-t-elle pas précédé l'existence des
premières populations? Elle a donc un droit primordial
qu'on ne saurait lui contester, surtout
dans ces campagnes de la Drenthe et de la Frise,
où elle ne se borne point à enrichir le géologue,
mais où elle prodigue au chercheur des trésors
archéologiques d'une valeur et d'un prix excep-
tionnels.
Sables et bruyères, tourbières ou marais, le sol
de ces contrées, en effet, se laisse presque journellement
dérober quelqu'une de ces œuvres primitives
dont il est le dépositaire depuis plus de
vingt siècles. Et s'il ne rend point aux arrièreneveux
de ces Frisons de la première heure les
ossements de leurs aïeux, il leur restitue au moins
leurs armes et leurs bijoux, leurs vases et leurs
parures. Restitution éloquente qui trouble et qui
émeut, car elle nous révèle les premiers agissements
de cette race féconde et vaillante dont l'exposition
de Leeuwarden essaye de retracer d'une
façon visible les multiples évolutions.
Deux salles sont consacrées à ces ouvrages
préhistoriques qu'on peut diviser en deux grandes
classes : la première comprenant les objets trouvés
dans les Tertres [terpen), dans les tiimuli et
sous les sépultures mégalithiques. La seconde
comprenant ceux découverts dans las bruyères,
les tourbières et les sables.
Les premiers sont les moins variés, mais leur
archaïsme est plus prononcé, et leur caractère
rudimentaire présente une unité vraiment remarquable.
C'est là, on le sent, qu'il faut chercher les premières
manifestations de l'activité humaine dans
ces contrées. Manifestations moins éloignées qu'on
ne le supposerait d'abord, car elles ne remontent
point au-delà de l'âge de la pierre polie. Les silex
taillés manquent en effet. Et leur absence nous
prouve que les tribus qui les premières foulèrent
le sol frison avaient déjà franchi une des grandes
étapes delà civilisation; mais leur bagage industriel
était encore bien mince, caries poteries que
nous livrent ces premiers dépôts présentent successivement
les trois phases par lesquelles cet
« art de terre » passe chez les peuples primitifs.
D'abord la façon à la main et le simple séchage
au feu ; puis la cuisson véritable, et enfin l'emploi
du tour dans la fabrication.
Ces vases généralement de forme ronde, quel
quefois décorés d'ornements géométriques, (ornementation
qui a persisté dans le pays presque
jusqu'à nos jours) ; quelques os taillés en forme
de patins, des peignes formés d'un os dans lequel
sont plantés des arêtes de poisson ou des
dents de mammifères et quelques colliers, voilà
de quoi se compose la dépouille de ces tertres.
Celle des tourbières et des sables est infiniment
])lus variée. On y retrouve côte à côte et dans
une promiscuité bien étrange des objets de toutes
les espèces et aussi de toutes les époques. La
pierre polie y côtoie la statuette de bronze, le
peigne en os et les rabots en pierre reposent à
côté de l'amphore romaine ou de la bague en or
perdue par la fiancée chrétienne, les armes, les
anneaux, les colliers, de vieux chapeaux en feu-
tre, les roues d'un char et des ossements antédiluviens
forment autant d'épaves abandonnées par
des générations successives et qui constituent
pour l'archéologue des points de repère vraiment
précieux.