chronique des arts et de la curiosité, année 1877 - World eBook ...

326 LA CHRONIQUE DES ARTS
ble, les autres établissements de l'Etat, et de
faire un choix pour l'Exposition.
Et quand ces œuvres exceptionnelles de nos
anciens maîtres seront une fois sorties déterre
et mises en lumière, on peut espérer que
l'État, le Louvre et le public jugeront ulile de
les installer à leur vraie place, à côté des
trésors de Révoil, de Sauvageot, des Tuileries
et de Saint-Cloud (1).
J'ai l'honneur, messieurs, de solliciter votre
concours pour une œuvre d'utilité publique,
car il s'agit non-seulementde faire valoir notre
vieille école française, mais de contribuer à
l'éducation de nos artistes qui demandent, avec
raison, de pouvoir enlin étudier l'art décoratif
des deux derniers siècles dont aucun Musée ne
leur olfre les modèles.
Je vous prie d'agréer, Messieurs, l'assurance
de mes sentiments distingués.
BONNAFFÉ.
NÉCROLOGIE
La mort vient de frapper un peintre de
grande valeur, M. Gustave Brion, décédé à
Paris à l'âge de 53 ans.
Né à Rothau, dans les Vosges, il eut pour
maître Gabriel Guérin, pemtre distingué de
Strasbourg. Les débuts de G. Brion aux Salons
de Paris furent très-heureux, et, depuis 18o3,
où il parut avec ses Schlitteiirs de la Forêt
Noire, il jouit presque constamment de la faveur
publique. Nous nous bornerons à rappeler
ici ses œuvres principales : la Noce en Alsace,
le Bénédicité, Jéi,us et Pierre sur les eaux,
une Lecture de la Bible, qui lui valut la grande
médaille d'honneur en 1868; l'année précédente
il avait obtenu une seconde médaille.
Nous rappellerons en terminant que les
tableaux : La lecture de la Bible, le Mariage protestant
et la Quête au loup, ont été gravés,
hors texte, dans la Gazette des Beaux-Arts,
par MM. Laguillermie et Rajon.
Un amateur distingué, très-dévoué k l'art et
aux artistes, M. Alexandre Dumont, vient de
mourir à Cambrai.
CORRESPONDANCE DE BELGIQUE
Un peintre de Rome, M. OUoni, promène eu ce
moment en Belgique un Christ grandeur naturelle.
11 s'est fait assez de réclame autour de cette
peinture pour que j'en dise uu mot dans ma
correspondance.
(1) Ne serait-ce pas le cas, plutôt, de constituer avec
ces objets ua groupe de première importance pour la
Musce des Ans dcroralifs dont la réalisation, un instant
enrayée par les préoccupations de la politique, va
être activement poursuivie ? N. D. L. R.
Le Christ est attaché sur sa croix, les bras eu
l'air, à la manière janséuiste ; la tête fléchit sur
le côté et il est vu de face, uu peu plus qu'à micorps,
ayant derrière lui uu fond de ténèbres
éclaboussées de lueurs rouges.
La lumière porte sur la poitrine, décroît au
ventre et à la tête, et se perd dans les pénombres,
en haut et eu bas ; une sorte de crépuscule obscurcit
ainsi tout ce qui n'est pas le milieu du
corps. C'est le contraire chez les maîtres, Rubeus,
Van Dyck, Murillo, Delacroix ; la grande clarté
tombe sur le front et glisse eu s'éteignant le long
des membres. Comme un phare dans l'accroissement
du crépuscule, le visage demeure le dernier
éclairé, parmi les ombres de la mort.
Le Christ du peintre de Rome a des particulari-
tés. De près, les yeux sont clos, c'est l'agonie
s'appesanlissant sur les paupières, et des visions
funèbres emplissent l'énormité des orbites. Ecar-
tez-vous, le Christ a les yeux ouverts et son regard
plonge dans le pai'adis ; la vie a succédé à
l'agonie. Naturellement, le public se laisse prendre
à ces jeux de perspective, fortement exploités
par la personne qui montre le tableau. R a suffi
au peintre d'accentuer l'ombre portée des sourcils
; cette ombre forme, à distance, assez confusément
du reste, la tache des prunelles. M. Ottoni
nous paraît avoir abusé de la finesse ita-
lienne.
Sou Christ est l'œuvre d'un homme pa.tient et
malin. Les chairs ont une douceur fade, travaillée
au blaireau, avec un éclat satiueux de peau
de femme, nullement l'énergie virile des corps
habitués à l'air du désert. Le ventre surtout est
presque léininin avec ses lobes, indécis, demigras.
Tout le torse a une mièvrerie mondaine
d'oratoire, qui rapetisse iirodigieusement l'humanité
large des grands Christs de l'art. Quant
à la tête, elle se réduit à un effet de barbe et
de cheveux châtains, mêlés à une pâleur de
poitrinaire.
Je n'aurais pas insisté, si les plus grosses héré-
sies n'étaient des occasions d'exprimer les vérités
de l'art. 1\ est certain que M. Ottoni a eu moins
en vue son Christ que le public ; il a visé le succès
plutôt qu'une idée ; il a di^i penser fortement
au mysticisme dèvotieux de vieiUes femmes.
Sinon eùt-il fait ce Christ à la pommade, sorte
de bellâtre d'alcôve? Horace Vernet déclara un
jour que s'il avait à faire le Christ, il le ferait hâve,
déguenillé, avec la mine d'un homme du désert
Le i>eiutre belge Charles Verlat, qui est parti de
cette idée, dans la peinture de ses sujets sacrés,
est bien plus près de la vérité que M. Ottoni.
Il ne craint pas d'être logique, du moins ; il conforme
les mOieux à ses personnages ; ayant vu
l'Orient, il peint les juiveries des Écritures avec
ses souvenirs de voyage. La collection de ses
tableaux et de ses études exposée à Anvers, lors
du Centenaire, a mis eu lumière une santé morale
devenue rare chez les peintres flamands. Rembrandt,
il est vrai, n'avait pas visité l'Orient, et
ses Christs ont une flétrissure de vie incomparable;
mais il les faisait avec les soufi'rauces de
cet autre Christ qu'il voyait s'agiter autour de lui,
le peuple, et cela leur donnait une splendeur infinie
d'humanité.
R y a chez un amateur bruxellois bien connu,
M. Jean Cardon, une Mise au tombeau de Delacroix,
que M. Ottoni et tous ceux qui, à son