chronique des arts et de la curiosité, année 1877 - World eBook ...

— de ces manuscrits. Je citerai seulement :
Légende dt "^aint-Huhert, portant dans sa suscription
la date de 1463, peinte à Bruges pour
Philippe le Bon, un Livre d'heures, du même
Philippe le Bon, avec des peintures en grisailles
du xv» siècle, de style bourguignon,
et d'une délicatesse charmante, renfermant
plusieurs portraits du duc et la devise « Aultre
n'aurai » ; un Missale Romanum , d'une richesse
monumentale, avec la date de 1323
et l'indication qu'il a été exécuté par « darnerus
de Morolio » pour « Johannes de Marchello
», abbé de Prémontré ; un manuscrit
du milieu du xvi« siècle écrit sur fond noir,
sorte de livre d'heures funéraire, avec la devise
« D'^lear prius » et un nœud coupé comme
emblème ; le Livre de prières de Catherine
d'Aragon; enfin deux manuscrits parisiens du
XVI'' siècle, de très-petit format : un Livre
d'heures du connétable de Bourbon et un autre
de Catherine de Médicis. Ce dernier a conservé
son ancienne reliure en maroquin noir, duré à
petits fers et à fermoirs de vermeil, avec le
chiffre enlacé H et double C, que la reine
avait adopté après la mort de Henri II.
C'est un délicieux bijou. L'exécution des miniatures,
qui est proche de Jean Cousin, est
d'une finesse extrême. Je dirai même qu'aucun
autre manuscrit, même les Heures du connétable
de Montmorency, de 1459, appartenant
à la collection Firmin-Didot, ne se rapproche
autant du style pseudo-michelangesque de
Cousin, du moins d'après le peu que nous
connaissons de sa main. Il est à supposer que
ce manuscrit provient d'un vol important
commis au préjudice de notre Bibliothèque du
Roi, à la tin du siècle dernier.
ET DE LA CURIOSITÉ 321
Une
Plus précieux encore et d'un plus haut intérêt
sont les manuscrits du musée Meermano-
'VVestreenianum ; de plus, ils sont à peine
connus, pour ne pas dire inconnus. Ce musée
Westreenien est situé sur le Princesse Gracht ;
il a été légué en 18o6 à la Bibliothèque royale
avec l'immeuble qui le contenait, à charge de
laisser les collections absolument dans l'état
où elles se trouvaient à la mort du baron de
Westi'eenen et de ne l'ouvrir au ])ublic que
deux fois par mois. Détail inédit, le fondateur
du musée a joint à son nom, pour l'inscription
de sa fondation, celui de Meerman,— son parent
grand amateur de livres aussi, dont la vente
eut lieu en 1824, — parce que celui-ci avait été
autrefois possesseur de la Bible de Charles V
et de la Cué de saint Augustin, les deux plus
magnifiques fleurons de sa couronne bibliographique.
Jusqu'à la mort du baron, qui était un passionné
de la plus belle eau, persomie, pas
même M. Holtrop, n'avait été admis à visiter sa
bibliothèque, qui avait été commencée avec le
siècle, personne ne savait au juste ce qu'il
possédait. Donc, Achille Jubinal, lors de sa
mission à la Haye, est très-excusable de n'en
avoir pas soufllé mot.
Le Musée, lui-même, sauf une splendile aiguière
en émail de Limoges, dans le style
de Pierre Raymond, est de peu d'intérêt, mais
la bibliothèque est admirable ; à vrni dire, elle
a été la grande préoccupation de M. de Wes-
treenen. Pour les incunables néerlandais, et
venant compléter les séries déjà si cjches de la
Bibliothèque royale, elle est sans prix. Les
manuscrits à miniatures ont seuls fixé mon
attention.
Le jdus précieux pour nous est une Bible
historiée, de format grand in-4'', traduite par
Cuyartdes Moulins et exécutée pour Charles V.
En tète, on voit, occupant toute la première
page, un incomparable i)ortrait de ("harles V,
recevant le volume des mains d'un personnage
agenouillé. Cette miniature, haute d'environ
30 centimètres, remplit toute la page, et
la figure du roi l'occupe dans toute sa hauteur.
C'est un chef-d'œuvre de finesse, et de
cette époque je n'en sais pas qui l'égale. Elle
serait un chef-d'œuvre pour tous les temps,
un chef-d'œuvre d'exécution délicate, serrée,
voulue, en même temps qu'assouplie, digne
d'être mis en pendant avec les plus exquises
créations du pinceau de Memling; pour en
préciser davantage le caractère, je la comparerais
aux belles miniatures de Petitot, avec
un côté de réalisme et de noblesse simple que
Petitot ne possédait pas. Ce qui frappe même
au premier regard, c'est l'individualisme extrême
et tout moderne de cette figure. On a
conservé un certain nombre d'elligies de
Charles V ; aucune ne présente cet aspect de
ressemblance étudiée, bien rare dans l'art du
moyen-âge.
On la voit, on la regarde, on l'interroge, et
il semble qu'elle veut répondre et que l'on
ait connu ce roi, d'une intelligence si large, si
bonne, si humaine, qu'il passe, aux yeux de
beaucoup pour le plus grand de nos rois, et qui,
dans tous les cas, reste avec saint Louis, la
plus pure gloire de la monarchie française. Il
est assis sur un siège pliant, de profil, et tourné
vers la droite, vêtu d'un costume monacal
à plis tombants, un(î main dégantée recevant
le livre. La tête surtout est caraciéristique ;
les cheveux blonds, lissés et longs comme
ceux d'une femme, sont retenus en chignon
par une résille ou coiffe :'i mailles à peine
visibles ; le teint est mat et un peu mordoré,
le nez e-t long, assez fort vers l'extrémité,
la lèvre su[)érieure est ombrée d'une fine et
!-oyeu;e moustache, l'œil est bleu, grand, pénétrant,
humide, d'une profondeur et d'un
veli'Uté admirables, le cou est découvert ; la
main dégantée est fort belle. De cet ensemble,
d'une élégance un peu bizarre et comme féminine,
s'exhale un charme inexprimable. Le
fond du tableau est bleu avec un semis de
fleurs de lys d'or.
La feuille de vélin qui est en regard de la
miniature est tout entière occupée par une
inscription en grandes li-ttres d'or. Elle donne
le nom du peintre (Jean de ih'ugesj et la date
(1371) de ce portrait. Elle est trop importante
pour que je ne la transcrive pas :
.\NNO DOMlNI MILLESIMO TRECENTESIMO
SEPTU.\(iESIMO PRIMO ISTUDOl'US PICTL-.M FUIT
AD PRECEPTUMACHONOKEM ILI.USTRI PKINCIPIS
KAROLl REGIS KRA>'C1E ETATIS SUE TKIXESIMO
QUINTO ET REGNI SUI OCTAVO ET .IGUANES DE
BRUGIS l'ICTOR REGIS PREDICTI FECIT HANC
PICTURAM PROPRIA SUA MANU.