chronique des arts et de la curiosité, année 1877 - World eBook ...

230 LA CHRONIQUE DES ARTS
Gallery, M. Legros, M. Rajon, M. J. W. Knight et
M. Tissot. En somme, c'estrécole française qui se
montre la plus forte dans cette exposition.
La vente la plus intéressante de ces derniers
jours a été celle d s esquisses et vignettes de
ïurner, appartenant à M. Munro et faisant partie
de ce qui était connu sous le nom de collection
Novar. M. Munro était l'ami intime et l'exécuteur
testamentaire de Turner et un des rares visiteurs
admis dans l'atelier du peintre. M. Munro avait
acheté ces esquisses il y a plusieurs années, et
depuis lors, les avait toujours gardées en porte-
feuille, ce qui expliquait leur fraiclieur actuelle.
La plupart des vignettes ne dépassent pas quatre
ou cinq pouces carrés, mais dans cet espace l'ar-
tiste avait su grouper les légions d'acges, les
armées de Satan et toutes les magnificences célestes
et terrestres que décrit Milton dans sou Paradis
perdu. Ensuite, il y avait une série de petites
vignettes peintes pour la grande édition des
œuvres de Walter Scott. Ajoutez aux soixante-dix
vignettes une douzaine de dessins originaux des
Rivières de la France, et l'on avait nue collection
de moins de cent tableayx, dont le plus grand
n'avait pas dix-huit pouces carré?, mais qui ont
produit un total de plus de 500.000 francs!
Lionel Robinson.
CORRESPONDANCE DE BELGIQUE
Le Cercle artistique et ittéraire de Bruxelles a
ouvert récemment sa sixième exposition annuelle,
et il n'y avait pas moins de 275 œuvres au catalo-
gue, soit un chiffre qui équivaut à peu près à
celui des expositions de province. Cela s'explique
: les expositions du Cercle sont un terrain
neutre où un tableau, pour être admis, n'a besoin
que d'être un tableau. Cependant les naturalistes
sont en majorité; il se dégage des groupes fidèles
à leurs convictions une certaine manière de bien
voir qui se communique; c'est ainsi que, gagné
pied à pied, le teiraia du Cercle est occupé
presque entièrement aujourd'hui par les chercheurs
de la vérité dans l'art.
J'ai toujours eu beaucoup de sympathie pour les
peintres qui cherchent à rendre leur impression,
et j'ai plus d'une fois parlé ici même de ceux qui
la rendent le mieux. MM. Baron, Heymans, Rosseels,
Courteus, tous des artistes sérieux qui pendant
quelque temps ont été des révolutionnaires,
même dans leur milieu. Il me semblait qu'il y avait
en eux l'étoffe d'artistes complets, et je percevais
la possibilité de quelque chose de nouveau à travers
leurs recherches; c'était une sorte de noyau
d'art, plein de sève et de promesse, auquel man-
quait la consécration du travail, mais qui avait
sa signification. J'étais attiré surtout par ;.eur
effort pour faire autrement que les autres.
Leur influence, malheureusement, a abouti à
faire école; ce n'est pas diminuer leur mérite que
de dire qu'ils sont inconi[)lets; ils le reconnaissent
eux-mêmes. Il en est advenu qu'incomplets,
ils ont fait une école d'incomplets. On a pu re-
marquer, en effet, à l'exposition du Cercle, qu'un
certain nombre d'artistes peignaient tous avec le
même sentiment et les mêmes procédés, et que
les mêmes qualités et les mêmes défauts leur
étaient communs entre eux. C'est mal imiter
l'exemple de ceux qui ont commencé ; il fallait,
au contraire, se dégager de leur influence, et de
même qu'ils l'ont fait, tenter de trouver eu soi sa
propre voie.
L'excellent côté des novateurs, c'est de répudier
la convention et la doctrine. Tant qu'ils sont
isolés, ils sont obligés de lutter pour appeler le
monde à eux; quand enfin ils ont des adeptes, ou
bien ils deviennent eux-mêmes des conservateurs,
ou bien leurs adeptes s'immobilisent dans leur
doctrine. Encore une fois, je reconnais que les
artistes auxquels je fais allusion ont du talent,
et (juelques-uns d'entre eux en ont même beaucoup;
mais ils me paraissent déjà trop salisfaits
d'eux-mêmes ; ayant fait mieux que les autres, ils
me font l'effet de s'endormir dans ce mieux, et
pour des révolutionnaires, ils conunencent à ressembler
à des doctrinaires. Il pourrait en résulter
un jour que, tout amis qu'ils sont du vrai dans
l'art, ils soient tués à leur tour, comme les amis
du faux dans l'art, par l'immobilité et l'absence
de rajeunissement; de là, en effet, à la conven-
tion, il n'y a qu'un pas.
Le Paysage en mars de M. Baron est un morceau
personnel, incontestablement; il y a de la lumière
au ciel et de l'air dans les arbres; la tonalité générale
est grise, d'un gris doux qui la fait blanchâtre
par places. Il n'est pas possible qu'un
homme qui a les yeux sensibles ne soit pas épris
des colorations grises ; mais M. Baron et la plupart
des peintres qui, volontairement ou involontairement,
se sont formés à son école, ont le tort
de peindre le gris pour le gris. Le gris, à proprement
])arl('r, n'est pas une couleur; il est simple
ment la résultante d'une certaine manière de voir
en clignant les yeux ; un arbre, une maison,
un pan de mur ne sont pas gris ; l'air seul qui les
envelop;'e est gris, et finalement ce sont les
buées de l'atmosphère qu'il faudrait marquer par
des gris autour des choses.
Je sais bien que voir gris se dit pour voir discrètement.
Ceux qui voient gris voient ainsi par
horreur des colorations vives. M.M. Baron et cousorts,
malheureusement, voient plutôt blanc que
gris; les finesses argentines, les chaudes sourdines,
les lumières dans la pâte ne se retrouvent
pas chez eux ; une poussière de plâtras semble se
répandre dans leurs toiles sur la clarté du jour.
Est-ce manque de sensibilité dans l'œil? Je ne le
crois pas, du moins pour M. Baron. 11 me sou-
vient de toiles signées de sou nom où certainement
le coloris avait de hautes qualités de transparence
et de finesse; mais M. Baron me parait
être une victime de la contradiction ; il est né coloriste
et il s'applique à le paraître le moins possible.
Je me hâte d'ajouter qu'il rachète ce gros
péché par un style qu'aucun autre paysagiste de
son école ne possède au même degré ; on comprend
qu'un rêve de grandeur préoccupe l'artiste
à son chevalet; ses toiles sont la conséquence
d'un cerveau qui pense. M. Coosemans lui-même,
revenu en Belgique après un assez long séjour à
Fontainebleau, n'a pas cette ampleur dans les
silhouettes, cette recherche des grandes lignes
iv^ simi»les; il est pourtant du petit nombre de ceux