chronique des arts et de la curiosité, année 1877 - World eBook ...

jeunesse et de feu, pour la prospérité de la
société : tout à coup Madou se renverse et l'on
n'a que le temps de le porter à sa voiture. Le
lendemain il ex[)irait sans avoir repris connai- !
sance. C'est la mort en amie, telle que la rêvent
les hommes de cerveau; il est mort, on
peut le dire, sur le théâtre de ses plus brillants
succès.
Madou est une figure dans l'art belge ; il
vaut la peine qu'on s'arrête un instant à le considérer;
il est digne d'un médaillon. Artiste
aimable, il a fait la joie de ses contemporains;
mieux encore, il a répondu à un certain goût
d'art.
Il était de ceux qui dans la vie n'ont perdu
ni un jour ni une heure; son cerveau était une
mine d'iiommes
constamment. Il
et de
eut le
choses et il y puisait
don de rétléchir au
côté pittoresque et un peu fal ot de la vie; la
comédie humaine entrait dans ses yeux avec
un pli comique plutôt que douloureux ; c'était
un narrateur lin, rarement éloquent, mais
plein de naturel, et qui eût pu faire grand, s'il
avait su s'émouvoir.
Malheureusement Madou avait l'égoïsme de
l'observation. Il observait dans son cerveau, il
n'observait pas dans son cœur. L'observation,
en un mot, était un plaisir plutôt qu'une douleur
pour son ^sprit. Il a passé à travers le
monde moderne, sans se passionner, en artiste
bon enfarit qui entend n'épouser aucune co-
lère, aucun idéal de grandeur et dn révolte, et
qui vécut désintéressé des luttes au milieu desquelles
de plus génért-ux cherchent le mot de
l'énigme sociale ; il a évité tout ce qui sur sou
chemin aurait pu prendre l'apparence du
sphynx ; il est resté dans une sorte de douce
somnolence, les yeux tournés vers le monde
extérieur et regardant s'y mouvoir les petits
comparses de sa pensée.
Il a été l'imprésario d'une suite infinie de
saynètes sans musique, à mi-chemin de la
caricature et de la réalité; c'est du vaudeville,
moins les flontlons, avec des personnages
dont le costume est vieilli et qui vaguement
ébauchent des poses demarionne'tes; toutefois
personne mieux que lui n'excellait à ordonner
la mise en scène, à régler le dé or, à faire dire
aux acleurs ce qu'ils avaient à dire.
Cela était loin, à la vérité, de la grande comédie,
mais Madou n'était pas dans le sens
large du mot, un moraliste; son ambition s'est
circonscrite dans un 'art d'hurnoiste, ot il a
su glisser, avec une grâce charmante, sur les
bas-fonds où d'autres ont laissé fortement
l'empreinte de leur ta'oa.
Ses peintures, ses dessms, ses aquarelles, et
le nombre en est infini, ont le duvet de pèche,
la Heur de peau, ce charme du diabl*- qui séduit
et fait passer sur le fond; il était si brillant
qu'on oubliait d'arrêter le tournoiement
l'apide de ses personnages et de leur ])rendrc
le pouls pour s'assurer s'ils vivaient. Il n'avait
rien de cette santé profonde de l'expression, de
cette langue solide, de ce parler d'orateur qui
se retrouvent sous la simplicité forte de Van
Ostiiio, le mordant de Jean Stcen, feifort de
Hogai'lh auquel on l'a surtout comparé ; en retour
il avait le cinglement du mot qui sifllc, le
zézayement des choses dites à demi-voix, et
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'
tout au fond, quelque chose de claquant, d'agité,
d'un
venait de
bles.
[leu démod'» dans l'expression, qui
la fréquentation avec les incroya-
Madou était un malicieux avec bénignité. Il
avait une malice d'invention pleine de naïveté
;
vaillée.
son talent était fait de finesse non tra-
Madou n'est pas un artiste llamand : il n'a
rien du cabaret de Van Ostade, de Bramver,
de Jean Steen, ou plutôt il en a changé l'enseigne.
Son cabaret est un cabaret wallon et
ce sont des Wallons qu'il a peints.
Il avait deux grandes admirations, Uaffet et
Meissonier.
Un jour, quelqu'un lui mena le c