comptes rendus des séances et mémoires de la société de biologie ...

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seule influence de la force musculaire; réciproquement, la rotation,
en modifiiint graduellement la position de la jambe qui sert dappui,
fait varier la grandeur et la direction de la composante utile du poids
du corps, de telle manière que cette force agit tour à tour pour
diminuer et pour augmenter la vitesse cervicale du centre de gravité,
et détermine ainsi le caractère oscillatoire et périodique du mouve-
ment de ce point.
Jusqu'ici nous n'avons signalé que des forces accélératrices, des
puissances qui tendent à faire mouvoir cette machine musculo-os-
seuse qui est mise en activité dans lacté de la marche. Mais, deman-
dera-t-on, où sont les résistances?
La résistance de l'air, malgré sa faiblesse, doit évidemment entrer
en ligne de compte à titre de résistance. À part cett^ légère action,
il est impossible de trouver une résistance quelconque; et en effet,
nous avons à considérer une machine qui marche à vide, et qui,
pour entretenir son mouvement, n"a à vaincre que des résistances
passives, c'est-à-dire -des frottements et des chocs. Les frottements
sont ceux qui se passent dans les articulations. Leur intensité est
très-faible; elle est susceptible d'être considérée comme propre à
donner à ci'S frottements un caractère régulateur. Sans eux les plus
légers efforts donneraient lieu à une accélération de la vitesse qui
s'augmenterait ainsi indéliniment, à moins d'efforts rétrogrades dé-
terminés par la volonté. D'autre part, l'action des frottements tend
à diminuer la vitesse acquise du centre de gravité. Cette vitesse ac-
quise, dont nous avons parlé déjà plusieurs fois, n'est autre que la
petite impulsion communiquée par les effets combinés de la réaction
du sol et de l'effort musculaire pendant le temps initial de la marche.
Elle serait éteinte peu à peu par les frottements, si à chaque pas la
force d'extension ne venait lui restituer ce qu'elle a perdu. Cette
force d'extension, sur laquelle les auteurs ont tant insisté, n'est
autre chose que le résidu des efforts musculaires qui ont déterminé
l'oscillation rotatoire du corps; ce reste d'efforts, modifié et réfléchi
par la réaction du sol, se transforme en impulsion oblique et s'uti-
lise pour conserver le mouvement du centre de gravité. Dans la
marche régulière, c'est un effet à peu près nul. Dans la marche à pas
précipités, c'est un effet assez considérable qui résulte plutôt d'un
effort musculaire spécial que de l'extinction de l'oscillation rotatoire
du corps. En effet, d'une part, la marche à pas précipités, modifiant