comptes rendus des séances et mémoires de la société de biologie ...

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moins vite; car tandis que le mouvement de translation général
l'emporte d'arrière en avant avec le reste du corps, son mouvement
de rotation autour du centre de gravité lui imprime une vitesse di-
rigée d'avant en arrière, qui est plus grande pour lui que pour toute
autre partie du membre dont il dépend. D'ailleurs, le pied est seul à
s'arrêter à la fin du pas. Le tronc et les autres parties du corps ne
font que ralentir leur mouvement pendant la durée de l'effort d'ex-
tension. Par suite de ces diverses circonstances, la course de l'homme,
qui est l'analogue du galop des quadrupèdes, constitue un mouve-
ment assez régulier, un mode de progression assez avantageux, mal-
gré son caractère à la fois rapide et discontinu qui rend les chocs
inévitables. Si l'on veut apprécier, dans des limites exactes, la diffé-
rence qu'il y
a, au point de vue du choc, entre la course et le saut,
on n'a qu'à se rappeler, d'une part, les oscillations légères qu'on
éprouve lorsqu'on monte un cheval lancé au galop, et d'autre part,
la secousse violente qui résulte du saut de ce même animal, lors-
qu'on le force à s'enlever sur ses quatre fers pour franchir une bar-
rière ou un fossé.
Si nous passons maintenant à la marche, il est facile de montrer
que ce mouvement supprime le choc d'une manière presque absolue,
pourvu qu'il ne soit pas précipité. S'il est précipité, il s'accompagne
d'un choc vers la fin du premier temps, lorsque la jambe qui est
soulevée vient s'appuyer sur le sol. Ce choc est augmenté dans di-
verses allures, et en particulier dans celle que l'on désigne, en ter-
mes militaires, sous le nom de pas o?'clinairc. Dans cette allure, le
pied se pose sur le sol dans une attitude d'extension forcée; il en ré-
sulte que le soldat frappe le sol à la fois avec tous les points de la
région plantaire du pied. Dans la marche naturelle, c'est le contraire
quia lieu : le pied se pose graduellement sur le sol, en commençant
par le talon et en finissant par la pointe; de sorte qu'il se fléchit sur
la jambe, et que, par ce mouvement de flexion, le choc est amorti et la
vitesse acquise du pied est reportée sur le reste du corps au lieu
d'être perdue. Aussi le pas ordinaire est une allure fatigante que l'on
remplace volontiers par le pas accéléré de l'école du soldat; ce pas
accéléré n'est autre chose que la marche naturelle. Quand uu régi-
ment d'infanterie marche au pas ordinaire, il imprime au sol des vi-
brations que l'on sent à une grande distance; ces vibrations sont
beaucoup moindres dans la marche au pas accéléré.