comptes rendus des séances et mémoires de la société de biologie ...

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par les premiers continuateurs de Linné, et notamment par Swartz,
dont les travaux sur les Fougères ont longtemps fait autorité, ne s'éle-
vaient qu'à 38. Aussi Presl a-t-il cru devoir augmenter considérablement
ce nombre, qu'il a porté à 120, en poussant assez loin l'analyse de
caractères secondaires et notamment de la nervation. L'école de Presl
a marché dans la même voie que son fondateur, et son principal repré-
sentant, M. le professeur Fée (de Strasbourg), qui n'a pas publié sur les
fougères moins de onze mémoires (1), dont quatre in-folio, a adopté
dans son Gênera Filicum 167 genres différents. Il a reconnu comme ca-
ractères de valeur générique le mode d'attache et de déhiscence des
sporolhèces, leur situation, leur forme et leur étendue, la localisation
des spores sur des frondes spéciales, enfin les détails de la nervation.
Les premiers de ces caractères sont assez généralement adoptés par la
majorité des ptéridographes; mais pour les détails de la nervation, il y
a de grandes discussions. M. Fée, en France, et M. John Smith, en An-
gleterre, sont à peu près les seuls qui admettent encore les genres fon-
dés sur l'anastomose ou la liberté des nervures, et sur les caractères
de la réticulation ;
les élèves de feu M.Hooker, et notamment M. Baker
(de Kew), ceux de feu M. Mettenius, et notamment M. Kuhn (de Ber-
lin), sont d'accord pour repousser les errements suivis par Presl. La
question est importante, puisque selon que Ion suivra l'une ou l'autre
des deux voies, on pourra ou garder intact l'immense genre Polypodium
de Linné, ou le diviser en quinze genres, et ainsi de beaucoup
d'autres.
Appelé à tracer une monographie des fougères du Mexique pour
VEnumeralio plantarum mexicanarum qui se prépare par les soins
du ministère de l'instruction publique, sous la direction de M. De-
caisne, j'ai dû me préoccuper tout d'abord de la division généri-
que, et j'ai été forcé de me prononcer entre les divergences que je
viens de rapporter. J"ai été amené à m'écarter un peu des opinions ex-
trêmes de chacune des deux écoles. La nervation me paraît être un ca-
ractère infidèle dans des cas nombreux, excellent dans quelques-uns.
Il suffira de quelques exemples pour faire connaître ma pensée.
Ainsi le genre Goniophlebium de Presl, établi par lui pour un cer-
tain nombre d'espèces jadis placées dans le genre Polypoclium L., est
caractérisé par Tanastomose des nervures tertiaires; les espèces qui
demeurent dans le ^eme Polypodiumréïormé par Presl ont au contraire
les nervures tertiaires libres. Mais en examinant de nombreuses séries
d'espèces, il est facile d'en rencontrer où le caractère invoqué par Presl
(1) Le douzième est en cours d'exécution.