La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

CINNAMOME. 95
brumali tempore fuissent exorta. Cujus cognoscendi cupidum
regem, proprio obvolutum amiculo, refuga secum sub
terras abduxit : credo diis infernalibus ita destinantibus, ut
in ea loca vivus adduceretur, quae morienti petenda fuerant.
Primum igitur vapidae cujusdam caliginis nubilum péné-
trantes perque callem diuturnum adesum meatibus incedentes,
quosdam praetextatos, amictosque ostro proceres conspi-
cantur, quibus praeteritis, loca demum aprica subeunt, quae
delata a foemina gramïna protulerunt\ » Dans un conte
petit-russien de Ragovic', la ciguë, sous le nom de ôeh,
joue le rôle d'une herbe du diable (cf. Armoise).
CiNNAMOME. — Cette plante orientale a donné lieu à plu-
sieurs légendes. Ibn Batuta, qui prétendait nous rapporter ce
qu'il avait observé lui-même, ne faisait, en somme, que
répéter naïvement, au sujet du cinnamome, les récits fabu-
leux qu'on lui avait probablement débités dans la vallée
du Gange : « Les arbres, écrit Ibn Batuta, qui produisent
les clous de girolle, poussent jusqu'à un âge avancé et
à une taille très grande. Dans le pays des infidèles, ils sont
plus nombreux que dans celui des mahométans, et ils s'y
trouvent en telle profusion, qu'on ne les regarde même plus
comme une propriété. Ce qu'on apporte dans notre pays pro-
vient du bois (c'est-à-dire des branches) ;
ce que notre peuple
appelle fleur de girofle provient de ces fleurs qui tombent et
qui ressemblent aux fleurs d'oranger. Le fruit de girofle est
la muscade, que nous appelons 7ioiœ douce. La fleur qui se
forme sur elle est le macis. » — A Delhi aussi, les mahomé-
tans pensent que le cinnamome est l'écorce, le girofle la fleur,
la muscade le fruit du même arbre ^. On raconte que les
anciens prêtres arabes avaient seuls l'office de cueillir le cinnamome
; le plus vénérable d'entre eux devait ensuite le partager,
en réservant la première gerbe au soleil ; après le partage,
on laissait au soleil le soin d'allumer le feu, sur lequel le
* Saxo Grammaticus, I.
Cf. Yule, Cathay,