La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

244 BOTANIQUE SPÉCIALE.
déjà eu plusieurs fois l'occasion de signaler la relation in-
time entre les mythes phalliques et les mythes funéraires.
La noix est, en même temps, un symbole de la mort et un
symbole de la régénération perpétuelle. Casser la noix a dû
être une image du langage phallique. Le poète et critique
Uhland, pour s'expliquer la forme d'hirondelle et celle d'une
noix rapportée par un faucon, sous laquelle parfois est repré-
sentée la déesse Iduna, observe que la noix figure le noyau,
le germe, d'où repousse au printemps tout le monde des
plantes.
D'après une légende slave du déluge qui rappelle un peu
le voj'age d'Héraclès poussant, au retour des Hespérides,
sa nacelle vers l'Orient (ce que le soleil fait chaque nuit
en traversant l'océan mystérieux des ombres, ou en allant
aux Enfers comme Orphée), les personnes vertueuses qui
échappent au déluge et repeuplent le monde se sauvent
dans une coquille de noix. La noix ici semble être un véri-
table symbole de régénération, le noyau auquel la vie nou-
velle doit se rattacher. C'est pourquoi aussi, en Belgique, le
29 septembre, à la Saint-Michel, jour funéraire, les jeunes
filles prennent leurs augures pour le mariage, par les noix :
« Les filles mêlent des noix évidées, mais soigneusement re-
fermées, avec des noix pleines; puis, fermant les yeux, elles
en prennent une au hasard. Celle qui en tire une pleine aura
bient(")t un mari; car c'est saint Michel qui donne les bons
maris. » (Cf. Coremans, VAnnée de Vancienne Belgique.)
D'après M. Louis Maggiulli, à Muro Leccese, dans la terre
d'Otrante, on attribue la plus grande importance à la noix
à trois nœuds, dont j'ai déjà fait mention plus haut. « Les
petites femmes, m'écrit-il, en portent toujours dans leurs
rejetée. » Je trouve, en outre, dans YHistory of Népal, publiée par Wright
(Cambridge), qu'au Népal aussi on refuse le mari par une noix : « Every
Newar-gir], while a child, is married to a 6^^-fruit, which, after the ceremony
is thrown into some sacred river. When she arrives at puberty a husbaudis
selected for lier, but should the marriage prove unpleasant, she can
divorce herself by the simple process of placing a betel-nut under her husbands
sillow and walking off. 5j