La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

CONCLUSION, 373
remonté à la première source, et on nous défend d'aller plus
loin, et d'examiner sous quelle influence plus ancienne, sur
quelle croyance populaire, sur quelle donnée traditionnelle,
tel ou tel autre ancien clioniqueur de l'église a pu tisser son
conte et sa légende. Le passage de la tradition Scandinave
et germanique à la tradition chrétienne est encore d'autant
plus évident qu'il ne semble pas encore achevé, puisque sur
le sol germanique et Scandinave on trouve encore une foule de
traditions remontant à la mythologie la plus reculée et que
le christianisme n'a point encore utilisées ; ce qui a été converti
en tradition chrétienne suffirait cependant pour nous éclairer
sur la manière dont l'œuvre du développement mythologique
pourra encore se continuer à l'avenir. L'artiste peut changer
et, par l'artiste, la forme; mais l'essence même de la tradition,
l'esprit du mythe est constant. Les mythes essentiels sont en
très petit nombre; on peut les renouveler, sans cesse, par
des applications nouvelles; on ne peut pas en inventer. Ce
qu'on serait tenté d'aj)peler un nouveau mythe n'est que le
déplacement d'une ancienne idée mythologique appliquée à
un nouvel objet qui a frappé Timagination populaire. Il faut
distinguer instamment, dans toute étude mythologique, l'idée
générale et fondamentale de l'idée secondaire qui a développé,
par une nouvelle variante, une forme accidentelle, parfois
nationale. La forme lumineuse du dieu et du héros et la forme
sombre et mystérieuse du démon peuvent se transformer
sans fin , mais l'idée qui enfante des dieux et l'idée qui
enfante des démons est constante. Où le tabac est censé faire
du bien, il est proclamé une herbe sainte; où on le croit
malfaisant, on l'appelle Yherbe du diable. Dieu est toujours
la clarté, la lumière, la bonté ; la fumée, l'obscurité, le mal,
deviennent synonymes du diable. Si une plante se gâte, c'est le
diable qui l'a gâtée, en entrant dans la plante; si la plante est
bienfaisante, elle devient l'arbre divin. Mais il v a des com-