La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

74 BOTANIQUE SPÉCIALE.
alii securibus sylvam dejiciebant. Ventura erat ad médium ne-
moris, ubi quercumvetustissimum et ante omnes arltores
religionesacram et quam potissime sedem esse putabant percu-
tere aliquandiu nullus praesumpsit. Postremoutestalteraltero
audacior increpans quidam socios, qui lignum rem insensatam
percutere formidarent, elevata bipenni, magno ictu, cum
arborem caedere arbitraretur, tibiam suam percussit atque
in terram semianimis cecidit. Attonita circum turba flere,
conqueri, Hieronymum accusare, qui sacram Dei domum
"violari suasisset. Neque jam quisquam erat qui ferrum exer-
cere auderet. Tum Hieronymus illusiones daemonum esse
affirmans, quae deceptae plebis oculos fascinarent, surgere
quem cecidisse vulneratum diximus imperavit et nulla in
parte laesum ostendit, et mox ad arborem, adacto ferro, adju-
vante multitudine, ingens onus cum magno fragoreprostravit,
totum nemus succidit. Erant in ea regione plures sylvae pari
religione sacrae. Ad quas dum Hieronymus amputandas
pergit, mulierum ingens numerus, plorans atque ejulans,
Vitoldum adit, sacrum lucum succisum queritur et domum
Dei ademptam, in qua divinam opem petere consuevissent;
inde pluvias, inde soles obtinuisse ; nescire jam quo in loco
Deum quaerant, cui domicilium abstulerint. Esse aliquos
minores lucos, in queis Dii coli soleant, eos quoque delere
Hieronymum velle. » Cette complainte des femmes allemandes
sur la destruction des chênes, demeure de leurs dieux, me
semble très éloquente et nous représente assez vivement la
ténacité du culte superstitieux des arbres chez les peuples
germaniques. Pour sauver les chênes sacrés, les Allemands
du moyen âge, non seulement pleuraient et priaient, mais ils
recouraient à la ruse. L'évêque Othon de Bamberg, en l'année
1128, étant en mission àStettin, y trouva encore des temples
païens près d'un chêne et d'une source. Il songea naturelle-
ment à les démolir; mais, pour ménager les paysans de
Stettin par trop effarouchés, il fallut en venir à une espèce
de compromis. Dans la vie d'Othon écrite par Hebrard, le
regretté Mannhardt a lu ce qui suit : « Erat praeterea ibi