La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

132 BOTANIQUE SPÉCIALE
Fenouil {Anoethum foeniculum). — Une légende de la
Grande Grèce attribuait le nom Sicyone (Sikyon) à un
héros appelé Sikyon , personnification du concombre ,
que l'on disait fils de Mcvraihron^ personnification du
fenouil. La signification infâme que l'on attribue au mot
finocchio., dans le langage plébéien des Florentins, remonte
probablement à une équivoque du langage latin sur le
mot foeniculwn^ prononcé de même que feniculmn. La
mythologie, pour le moins, n'est aucunement responsable
de ces débauches du langage populaire qui accusent des
moeurs dégradantes. D'après Macer Floridus' :
Cum vino cunclis obstat haec lierba venenis;
Hac morsa, serpens oculos caligine purgat,
Indeque compertum est humanis posse mederi
lUam luminibus, atque experiendo probalum.
— Urinas purgat et menstrua sumpta resolvit,
Vel si Irila super fccten haec lierba ligelur.
— Tradunt auctores ejus juvenescere gustu
Serpentes, et ob hoc senibus prodesse putatiir.
FÈVE. — On pourrait faire tout un traité curieux, rien
qu'en énonçant les opinions étranges émises par les érudits
anciens et modernes sur les causes qui ont déterminé,
dit-on, la déesse Cérès à exclure les fèves du nombre des
dons faits à ses hôtes, et Orphée et Pythagore à se refu-
ser cette espèce de nourriture. Les uns disent que Pythagore,
dans la fève, voyait du sang, et, par conséquent un
animal, une nourriture contraire à son régime végétarien.
D'autres^ ont cru découvrir dans la fève les organes mâles
de la génération, ce qui explique le proverbe : Deux
pigeons
avec une fève « due piccioni ad una fava », qui, à l'ori-
gine, avait une signification bien différente de celle qui lui est
restée. D'autres pensent, avec Cicéron^, que la fève est im-
pure, qu'elle gâte le sang, qu'elle fait enfler le ventre et qu'en
' De Viribus Herbarum.
* Cf. les Dialogues de Lucien.
' De Divinatione.