La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

78 BOTANIQUE SPÉCIALE.
après quoi le prêtre distribuait des branches de chêne au
peuple ^ Dans la province de Toula, lorsqu'on coupe les bois,
les paysans vont encore à la recherche des vieux chênes qui
s'élevaient près d'une source ;
et ayant enlevé l'écorce de leurs
branches, ils la trempent dans la source, pour la garder
ensuite soigneusement dans leurs maisons comme le meilleur
préservatif contre le mal de dents. Ailleurs, au premier
coup de tonnerre, on appuie le dos contre le tronc d'un chêne,
et on croit, par là, se garantir de tous les maux. Dans
l'Ukraine, la semaine des Rois, appelée la seinaine verte, on
érige sur une grande place un mât de chêne, avec une roue
attachée au sommet; on entortille autour de la roue des
herbes, des fleurs, des rubans ; autour du mât on plante des
branches de bouleau ;
ce qui suit :
on fait des jeux, on s'amuse et on chante
Chêne sec, détords-toi,
La glace te couvrira.
— Je ne crains pas la glace,
Le printemps viendra:
Il me détordra.
Quoi de plus évident que cette évocation du printemps par
le chêne ? Ainsi que le coucou annonçait aux paysans romains
l'arrivée du printemps, ainsi que les paysans romains, lors-
qu'ils entendaient au mois de mars gronder le tonnerre,
étaient avertis que la belle saison arrivait, l'arbre du dieu de
la foudre, l'arbre nuageux, l'arbre orageux d'Indra, de Zeus,
de Perkoun ou Peroun, le chêne, évoquait, chez les Slaves, le
retour de la nouvelle année.
Nous avons vu que, dans l'île de Bujan de la tradition
russe, le chêne est évidemment un arbre solaire ; le ciel doré
de l'Orient et de l'Occident est représenté par cet arbre;
mais le ciel n'est pas toujours couvert de rayons d'or :
lorsque les nuages ou les ténèbres le couvrent, le ciel
1 Cf. encore Ralston : Chants populaires de la Russie, traduits en anglais
et illustrés, p. 98; et Afanassieff : Observation poétique de la nature
parmi les Slaves,,