La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

CHÊNE. 81
fiancée, encore mal habillée, et la prie de l'attendre près d'un
étang dominé par un arbre, jusqu'à ce qu'il revienne lui
apporter des habits de noce. L'hymne védique dit que l'aurore
se pare pour le soleil. Le prince Soleil veut embellir sa bien-
aimée l'Aurore. C'est ainsi qu'Indra, trouvant laide et malade
la jeune fille Apâlâ, se charge de la guérir et de l'embellir
pendant la nuit, sans doute pour l'épouser, belle et resplen-
dissante de toute la beauté de l'aurore, à la pointe du jour.
En attendant que le prince revienne (c'est-à-dire que la nuit
sombre passe et que le matin apporte à l'aurore sa robe de
noce), la jeune fille monte sur un arbre, qui se trouve presque
toujours être un chêne (ici, évidement le ciel sous forme
d'arbre nocturne). Au pied de l'arbre, une femme noire, une
vieille femme (autre représentation de la nuit), vient laver
son linge ;
nocturne) ;
l'image de la jeune fille se reflète dans l'eau (l'océan
c'est ainsi que la jeune fille Apâlà descendait à la
fontaine pour y puiser Soma (l'ambroisie, la boisson chère à
Indra, et la lune). Mais dans les contes, la vieille femme en-
vieuse, la laideronne, la femme noire ne permet point à la
jeune fille de s'admirer trop longtemps dans l'eau, ni de puiser
cette eau de vie dont la sorcière semble avoir le secret ;
elle
pousse donc la jeune fille dans l'eau, ainsi que le fait Çar-
mishthà dans la légende indienne du Mahâbhàrata. La nuit
endort l'esprit, fait oublier ; et le prince oublie la jeune fille
qui l'attendait ; la sorcière, la femme noire, la nuit occupe
près du prince la place de la jeune fille: celle-ci, après avoir
été plongée dans l'eau, passe par de nombreuses transforma-
tions, jusqu'à ce qu'elle prenne la forme d'une colombe qui
adressera, en présence du prince, un doux reproche au pigeon
volage pour l'avoir abandonnée. Alors le prince, ainsi que le
roi indien Dushmanta, se ressouvient de tout; il détruit le
sortilège en frottant la tête de la colombe, qui redevient une
jolie femme, et fait réparation à sa tendre et malheureuse
épouse. Cette colombe qui se rencontre dans un conte popu-
laire toscan, cette colombe qui dit son secret au pigeon,
n'est-elle pas apparentée aux colombes fatidiques du chêne de
II.
6