La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

AÇVATTHA. 23
nique des Védas se transforme en arbre de sagesse sous le-
quel naturellement va se réfugier le sage par excellence,
Bouddha. La Société asiatique de Londres, sans doute à cause
de cette haute signification, adopta à son tour comme em-
blème l'arbre açvattha, le bodhidruraa ou bodhitaru.
Cet arbre, qui personnifie le Bouddha et la sagesse uni-
verselle, revient souvent dans les relations des pèlerins bouddhiques
de la Chine (cf. « Travels of Fahhian and Sung-Yun
bouddhist pilgrims from China to India — 400 a. D. and 518
a. D. » — translated from the cliinese bj S. Beal, London,
1869). On y lit que la seule place indiquée par les dieux
comme propice à l'acquisition de la science suprême se trouve
sous l'arbre Peito. Peito est la transcription chinoise du mot
paira (feuille) ; l'arbre, ne perdant jamais ses feuilles, est
dénommé d'après sa partie caractéristique : il parait qu'il
s'agit ici d'un palmier ; mais M. Beal ajoute : « Dans toutes
les autres relations, il est dit que l'arbre sacré dont il est
question ici, est le pipai, c'est-à-dire la ficus religiosa. Il
est dit ensuite dans la même relation chinoise que les dieux
bâtirent de l'arbre Sal {shorea rohustd) à l'arbre Bo {ficus
religiosa) un chemin superbe de la largeur de 3,000 cou-
dées ;
le jeune prince Bouddha parcourut ce chemin pendant
la nuit, entouré par les Devâs, les Nûgâs et par d'autres
êtres divins. Sous l'arbre Pei-to^ Bouddha se promena de
l'est à l'ouest et fut adoré pendant sept jours par les dieux ;
ensuite les dieux construisirent au nord-ouest de l'arbre un
palais d'or, où Bouddha demeura pendant sept jours. Ensuite
se rendit au lac Mukhalinda^ où il se réfugia à l'ombre de
l'arbre raidella. Alors la pluie tomba pendant sept jours;
le nâga Mul^halinda sortit du lac et abrita Bouddha avec
son chaperon. » Le chaperon semble ici remplir l'office de
l'arbre qui couvre.
L'arbre s'identifie tellement avec l'être de Bouddha que
chaque injure, faite à l'arbre, l'aff'ecte lui-même; en parlant
des arbres anthropogoniques et du sang des arbres, nous
avons eu lieu de remarquer la connexion intime établie par